Уголь, подобно большинству других природных материалов, содержит радионуклиды в малых количествах. Но при сжигании угля большая часть его компонентов спекается в шлак или золу, куда и попадают радиоактивные вещества. Легкая зольная пыль уносится тягой в трубу электростанции, и попадают в окружающую среду, где могут служить источником облучения людей.
На приготовление пищи и отопление жилых домов расходуется меньше угля, но зато больше зольной пыли летит в воздух в пересчете на единицу топлива. Таким образом, из печек и каминов всего мира вылетает в атмосферу зольной пыли, возможно, не меньше, чем из труб электростанций.
Зольная пыль иногда используется в качестве добавки в цемент и бетон, при строительстве дорог и для улучшения структуры почв в сельском хозяйстве. Все эти применения могут привести к увеличению радиационного облучения.
Термальные водоемы — еще один источник облучения населения. Некоторые страны эксплуатируют подземные резервуары пара и горячей воды для производства электроэнергии и отопления домов. Измерения эмиссии радона на таких электростанциях показали, что на каждый гигаватт-год вырабатываемой ими электроэнергии приходится ожидаемая коллективная эффективная эквивалентная доза 6 чел.-Зв, т.е. в три раза больше аналогичной дозы облучения от электростанций, работающих на угле. Поскольку в настоящее время суммарная мощность энергетических установок, работающих на геотермальных источниках, составляет всего 0,1 % мировой мощности, геотермальная энергетика вносит ничтожный вклад в радиационное облучение населения. Но это вклад может стать весьма весомым, поскольку запасы этого вида энергетических ресурсов очень велики.
Фосфаты используются главным образом для производства удобрений. Большинство разрабатываемых в настоящее время фосфатных месторождений содержит уран. В процессе добычи и переработки руды выделяется радон, да и сами удобрения радиоактивны, и содержащиеся в них радиоизотопы проникают из почвы в пищевые культуры. Фосфаты широко используются в качестве кормовых добавок, что может привести к значительному повышению содержания радиоактивности в молоке.