Литературная жизнь английского Предвозрождения и Возрождения была чрезвычайно пестрой и обусловливалась рядом культурных процессов в Англии XIV–XVIIвв. С проектами религиозной реформы связана деятельность епископа Джона Виклифа, переводчика Библии на английский язык, зачинателя английской прозы. С социальными потрясениями связана аллегорическая поэма Джона Гауэра «Глас вопиющего», ставшая воплощением позднефеодальной культуры Англии. В творчестве Джеффри Чосера, известного в большей степени как автора «Кентерберийских рассказов» (1387г.), книги новелл, национальных по форме и содержанию, где сохранились черты социальных типов культуры Англии переходного времени, представлены портреты купца, мельника, шкипера, мажордома, крестьянина, ремесленника, студента, священника. Перед читателем проходят сцены и эпизоды быта Англии XIV вв., складывается общая концепция английской жизни, ее прошлого и перспектив. Кроме того, «Кентерберийские рассказы» являются  энциклопедией поэтических жанров своего времени: Чосер использовал и куртуазную повесть, и бытовую новеллу, и народную балладу, иногда усложненную пародийными формами, и фаблио, и дидактическое повествование в стихах. Наряду с традиционными появляются и новые жанры – «маленькие трагедии» (поучительные исторические миниатюры).

Однако по-прежнему популярны в Англии и рыцарская литература, романы с авантюрными, развлекательными или куртуазно-поучительными мотивами, и хроники, которые получают, тем не менее, обновленное наполнение. К ним относятся, например,  «Хроники Англии» Джона Капгрейва, где в традиционном жанре средневековья иначе осмысливается история Англии и предстает уже не как история королей. В книге рыцаря Томаса Мэлори «Смерть Артура» (1485 г.), оригинальной, хотя и основывающейся

на известных сюжетах «артуровской тематики», создается образ идеального общества – братства круглого стола, куда входили только воины, в полной мере отвечавшие представлению об идеальном рыцаре. Однако эта утопия гибнет в результате вполне реальных причин – феодальной смуты. Мир романа – это мир, ушедший в прошлое, рыцарское общество показано с известной исторической дистанции, это новаторская черта, близкая формирующемуся ренессансному представлению о перспективе.

В народной балладе английская история предстает как борьба простого народа против феодальной системы, например, в балладах о Робине Гуде, складывающихся на рубеже XV – XVI вв.

Таким образом, социальные корни английского Возрождения были весьма сложными. XVI век – собственно период Английского Возрождения – представлен в первую очередь именем Томаса Мора, автора «Утопии» (1510 г.), повествования о совершенной цивилизации, затерянной где-то в океанских просторах. Рассказ был подан настолько документально достоверно, что многие читатели поверили в реальность существования «нового острова Утопии», несмотря на то, что Мор подчеркивал вымышленный характер местности и обычаев утопийцев, примером чему служит название, образованное от греческого «ou» – частица отрицания и «topos» – место, т.е. «нигде».

Вторая половина XVI в. характеризуется укреплением абсолютизма и одновременно формированием антиабсолютистской оппозиции среди дворянства, восстаниями ремесленников и крестьянскими войнами, усилением церковного контроля за литературой и театром и одновременно ростом светской культуры. Это и время расцвета английской поэзии, которая практически становится бытовым явлением. В обществе полагалось приличным играть на лютне, петь и сочинять стихи. Количество напечатанных в этот период сонетов исчисляется тысячами. Вершиной английской поэзии и мировой лирики в целом явились сонеты Уильяма Шекспира (1564–1616 гг.) – английского драматурга, отразившего в своих произведениях, по свидетельствам современников, «душу века», эпохи рубежа XVI – XVII вв., т.е. времени, которое мы можем обозначить как «английский ренессанс».

Вторая половина XVI в. стала в Англии и периодом быстрого развития театра и драматургии. Возрожденческий английский театр восходит к искусству бродячих актерских групп, таких, как, например, показаны в «Гамлете», хотя и в уже более позднем варианте. Наряду с профессиональными актерами в спектаклях выступали мастеровые, университетская молодежь; развивались школьные театры, студенческие труппы ставили на сцене шедевры латинской и греческой драматургии, пьесы, созданные в студенческой среде. Видимо, здесь были возможны контакты профессиональных актеров и университетской молодежи: актеров приглашали для режиссуры и исполнения сложных ролей, профессиональным театром были заимствованы у студенческого театра античные сюжеты.

В 70-е гг. XVI в. английский театр развивается очень активно, у него появляется особое место в городе. Бродячие труппы под покровительством знатного лица обосновывались в деревянных зданиях, над каждым из которых вывешивался флаг с эмблемой театра. Сначала их различают по именам покровителей, но вскоре – и по названиям. Среди прочих – шекспировский «Глобус».

Всего можно различить три типа театра – придворный, частный, общедоступный (самый популярный и посещаемый). Устройство сцены и декораций общедоступного театра задавало во многом рисунок драматического действия: декорации всегда представляли собой сцену перед домом с балконами, причем, одновременно могло идти действие и на дворе и на балконах. Простота и условность декораций подчеркивали условность театрального зрелища и приглашали зрителя домыслить происходящее.

Развитие театра не было гладким – конкуренция, недовольство религиозных организаций, всегда рассматривающих театр как вместилище порока, сведение политических счетов и пр., привели к тому, что с началом английской буржуазной революции театры были закрыты, потом сожжены, актеров, попавших в руки властей, публично высекли.

Шекспир был и драматургом, и совладельцем театра «Глобус». В литературоведении принято разделение его пьес по периодам или по жанрам – хроники, комедии и трагедии. Ранние трагедии Шекспира выражают еще не трагическое мироощущение, а трагизм индивидуальных судеб в трагической ситуации, но в них уже ощущается гамлетовский трагизм, проявляющий себя в том, что обстоятельства оказываются сильнее человека («Ромео и Джульетта»). В «Гамлете» трагизм мироощущения героя в том, что он одинок в своем стремлении достичь истины.

Каждая из шекспировских трагедий – это трагедия своего времени, связанная с противоречиями времени, противоречиями ренессансного гуманизма, так и Гамлет одновременно и выражает сомнение в гуманистическом идеале, и утверждает его. Он отличается от других людей неспособностью к компромиссу, стремлением рассматривать «проклятые вопросы» «слишком пристально», что не позволяет ему сохранить известную долю заблуждений, не утратить равновесия, вкуса к жизни и деятельности. Он неосознанно «помнит» средневековые нравственные понятия, но то, что в средневековье было доступно лишь Богу, теперь должен взять на себя человек.

Героические характеры у Шекспира – всегда сложный сплав, созданный влиянием разных факторов: полупатриархальной среды и ее крушением, переходного времени, буржуазного развития с его противоречивостью и переменами.

Контрольные вопросы и задания

Прочитать:

Шекспир: сонеты, «Гамлет», «Ромео и Джульетта».