В экономической науке существует множество моделей макроэкономического равновесия, отражающих взгляды разных направлений экономической мысли на эту проблему: модель простого воспроизводства Ф. Кенэ; схемы простого и расширенного капиталистического общественного воспроизводства К. Маркса; модель общего экономического равновесия в условиях свободной конкуренции Л. Вальраса; модель «затраты – выпуск» В. Леонтьева; модель краткосрочного экономического равновесия Дж. Кейнса.

Исходя из анализа кривых совокупного спроса и совокупного предложения, рассмотрим классическую и кейнсианскую концепции макроэкономического равновесия.

Экономисты-классики утверждают, что кривая совокупного предложения представляет собой вертикальную линию и определяет только уровень реаль­ного объема производства, а нисходящая кривая совокупного спроса (AD₃) стремится быть стабильной и определяет лишь уровень цен (рис. 3.4).

Это вытекает из того, что такие рычаги рыночного регулирования, как колебания ставки процента, с одной стороны, и эластичность соотношения цен и зарплаты – с другой, способны поддерживать полную занятость в рыночной экономике.

По мнению классиков, действуя совместно, эти два механизма регулирования превращают полную занятость в неизбежность и рыночная экономика, являющаяся саморегулирующейся, в любой момент времени работает на «полную мощность», производя максимально возможный (потенциальный) объем продукции (Y₀).

В этом положении нет возможности изменить объем производства в краткосрочном периоде. Это можно сделать лишь в долгосрочном периоде путем расширения ресурсной базы или применения более экономичных технологий, что приведет к изменению производственной функции.

Кейнсианцы же утверждают, что в рыночной экономике не существует механизма, гарантирующего полную занятость. Экономика может быть сбалансированной, то есть может достичь равновесия совокупного объема производства при значительном уровне безработицы и инфляции.

Кейнсианцы считали, что изменчивость совокупного спроса и неэластичность цен в направлении понижения означают, что безработица может увеличиваться и сохраняться в рыночной экономике в течение длительного периода. Чтобы избежать потерь от спадов и кризисов, необходима активная макроэкономическая политика государственного регулирования совокупного спроса. Путем стимулирования совокупного спроса (от AD₁ к AD₂) можно достичь увеличения равновесного объема национального производства (от Y₁ к Y₂). Поэтому, по мнению кейнсианцев, совокупное предложение представляет собой горизонтальную линию (рис. 3.4).