Старые люди часто жалуются на тоску и одиночество, изоляцию от общества и ставят эти жалобы в непосредственную зависимость от материальных трудностей и проблем удовлетворения основных житейских потребностей. Большие финансовые затруднения часто ускоряют отход от активной жизни пожилых и старых людей. Невозможность поддерживать привычный образ жизни, связанный с приемом гостей, обязательным в таких случаях и достойным угощением, отклонение приглашений из-за недостатка свободных средств на покупку даже скромного подарка, отсутствие приличных носильных вещей, обуви и т.д. заставляют многих старых людей прерывать прежние дружеские контакты делают их жизнь мрачной и серой, бедной событиями и развлечениями.

Многие из пожилых и старых людей не могут купить себе новую одежду, обувь, вынуждены донашивать старые, вышедшие из моды вещи, вызывая в лучшем случае насмешку и сочувственные взгляды прохожих и продавцов в магазинах, а в худшем – откровенное пренебрежение и презрительные высказывания, нередко оскорбления и обвинения в скупости и т.п. Все это способствует затворничеству старых людей в стенах своего жилища заставляет их ограничивать свои контакты с внешним миром.

По данным А.Г. Симакова, третья часть одиноких старых людей в  Москве с трудом могла прожить на получаемую пенсию, каждый 12-й из них голодал. Самостоятельно поправить свое материальное положение эти старые люди не могут. На предприятиях, где они раньше трудились, их уже забыли, только 2,9 % еще продолжают свои контакты со старыми коллегами или приятелями. Проблемы гигиенического и бытового самообслуживания, уход за жильем, оплата коммунальных счетов стоят перед ними очень остро, по существу, их жизнь – на грани нищенства, а существование – борьба за самое элементарное физическое выживание. Многие пережили своих детей и оканчивают свое существование в полном одиночестве.

Особенно сложно и даже трагично положение одиноких людей, проживающих в коммунальных квартирах, где соседи откровенно ждут их смерти. Субъективное ощущение одиночества и самоизоляция вызывают состояние глубокой неудовлетворенности жизнью и нередко служат причиной самоубийств старых  людей. В конкретных человеческих судьбах объективные обстоятельства настолько тесно переплетаются с субъективными ощущениями, что порою их невозможно разделить и выявить причину добровольного, а правильнее, вынужденно добровольного ухода из жизни. Поэтому необходимо добиваться того, чтобы уровень жизни пожилых и старых людей соответствовал средним показателям, к которым они привыкли за годы своей профессиональной деятельности.

Пожилые и старые люди, живущие одиноко, все-таки чаще жалуются на чувство одиночества, чем те, кто живет вместе с родственниками. Одинокими обычно являются овдовевшие  лица. Их потребности остаются неудовлетворенными, что при водит к появлению обостренного чувства недовольства всей жизнью, как прошлой, так и настоящей. Эти старые люди переполнены обидой на окружающих, вплоть до чувства ненависти и  зависти к ним.

Старые люди, проживающие отдельно, нередко бывают еще достаточно крепки, чтобы вести независимую жизнь при наличии определенной социальной поддержки, но отсутствие рядом близких людей снижает у них удовлетворенность жизнью, а в критические периоды они особенно остро чувствуют свое одиночество и тяготятся одиноким образом жизни. Женщины гораздо острее ощущают ограниченность личных свободных денежных средств как основную причину своего одиночества.