Безработица – это социально-экономическое явление, при котором часть экономически активного населения (рабочей силы) (рис. 3.5), желающего работать, не может трудоустроиться при существующей ставке заработной платы. Согласно нашему законодательству, к безработным могут быть отнесены только те люди, кто находится в трудоспособном возрасте, желает работать и активно ищет место работы, но не имеет в настоящее время работы и заработка.
Рис. 3.5. Структура населения
Безработные и занятые образуют в совокупности экономически активное население (или рабочую силу). К экономически неактивному населению относятся учащиеся, пенсионеры, инвалиды, а также трудоспособное население, не желающее работать. Между нетрудоспособным населением, не занятым в общественном производстве, и занятыми происходит постоянное перемещение людей: часть работающих пенсионеров и подростков покидают рабочие места и пополняют численность нетрудоспособного не занятого населения. Происходит и обратное движение населения (см. рис. 3.5).
Показателем безработицы является уровень безработицы, который представляет собой долю безработных в общей численности экономически активного населения и рассчитывается следующим образом:
, (3.3)
где Un – уровень безработицы, %; U – количество безработных, чел.; Е – количество занятых, чел.
Уровень занятости (Еn) определяется по следующей формуле:
. (3.4)
Показатель уровня безработицы является значимым индикатором экономической конъюнктуры. Вместе с тем он не может расцениваться как безупречный в силу определённых факторов, искажающих его фактическое значение. С одной стороны, скрытая безработица, характеризующаяся неэффективным использованием рабочей силы, искусственно уменьшает фактический показатель безработицы; с другой стороны, теневая занятость, не зарегистрированная в официальной экономике, обусловливает превышение регистрируемой безработицы над фактической. Кроме того, часть фактически безработных людей отказываются регистрироваться в органах службы занятости в надежде самостоятельно найти работу; одновременно часть официально безработных граждан в действительности не предпринимают никаких действий для поиска подходящей работы.
При всём многообразии видов безработицы можно выделить несколько основных: фрикционную, структурную и циклическую. Рассмотрим их подробнее.
Фрикционная безработица – это безработица, обусловленная свободой выбора места работы и неполнотой информации о рынке труда, которой владеют субъекты данного рынка. Эта безработица является краткосрочной, добровольной, неизбежной и в определённой степени желательной для экономики, так как поиск более высокооплачиваемой работы сопровождается более рациональным распределением трудовых ресурсов, а следовательно, и ростом объёма ВВП. К безработным данной категории могут быть отнесены люди, добровольно покинувшие прежнее место работы и надеющиеся в ближайшее время найти новое место, а также молодые люди, впервые вышедшие на рынок труда в поисках работы. Особенностями фрикционной безработицы в России являются отсутствие официальной регистрации таких безработных в органах государственной службы занятости населения, а также зачастую вынужденный, а не добровольный её характер.
Структурная безработица обусловлена профессионально-квалификационным и территориальным несоответствием спроса на труд и предложения труда в результате структурных сдвигов в экономике. Причиной данного несоответствия может являться научно-технический прогресс, который периодически порождает необходимость в работниках совершенно новых профессий, в то время как потребность в работниках других профессий постепенно уменьшается. В силу неповоротливости рынка труда возникает подобное несоответствие между спросом на труд и его предложением. Данная безработица носит более продолжительный характер, и свойственна для работников, имеющих низкую квалификацию, а также проживающих в экономически отсталых районах. Формой проявления структурной безработицы является технологическая безработица, обусловленная внедрением новых технологий и нового оборудования, что ведёт к высвобождению работников.
Совокупность фрикционной и структурной безработицы образует естественную безработицу. При равенстве фактического уровня безработицы естественному можно констатировать полную занятость (максимальную), при которой фактически производимый ВВП соответствует потенциальному. Таким образом, полная занятость определяется как занятость, составляющая менее 100 % рабочей силы. Норма естественной безработицы не является величиной постоянной, так как множество факторов влияют на неё (изменения в демографической структуре населения, в трудовых законодательствах и др.).
Циклическая безработица – это безработица, возникающая в условиях спада производства, когда предложение рабочей силы превышает спрос на неё. В условиях спада снижается совокупный спрос на товары и услуги, что обусловливает снижение спроса и на рабочую силу. В связи с этим циклическую безработицу называют также безработицей, связанной с дефицитом спроса. Уровень циклической безработицы мож
но рассчитать как превышение уровня фактической безработицы над уровнем естественной безработицы. Циклическая безработица является самой нежелательной и опасной для экономики, влечёт за собой экономические и социальные издержки.
Наиболее негативным с экономической точки зрения последствием безработицы является недопроизводство части ВВП.
Расчёт потенциальных потерь товаров и услуг в результате роста фактической безработицы осуществляется на основе закона А. Оукена, который гласит: каждый процентный пункт превышения фактического уровня безработицы над естественным ведёт к отставанию фактически произведённого ВВП от потенциального на 2,5 %. Число «2,5» называется коэффициентом Оукена, оно не является постоянно заданной величиной и может варьироваться от 2 до 3.
Аналитически закон Оукена имеет вид:
, (3.5)
где Y – фактически произведённый объём ВВП; Y* – потенциальный объём ВВП (при полной занятости); 
– коэффициент Оукена; Un – фактический уровень безработицы; U* – естественный уровень безработицы.
Помимо отрицательного экономического последствия безработицы можно также отметить следующие: утрату работниками квалификации, обесценивание последствий обучения, увеличение затрат на помощь безработным, снижение налоговых поступлений, снижение уровня жизни, обострение криминогенной ситуации, усиление социальной напряжённости, увеличение социальной дифференциации, снижение трудовой активности.
Вместе с тем существует ряд позитивных моментов, сопровождающих явление безработицы (в приемлемых масштабах): создание резерва рабочей силы для структурной перестройки экономики, усиление конкуренции между работниками, стимулирование роста интенсивности и производительности труда, образование свободного времени для переобучения и повышения уровня образования, повышение социальной ценности рабочего места, увеличение социальной значимости и ценности труда.