Что принято считать изобретением? На этот счет существует несколько мнений. Кто-то считает, что изобретение – это выдвижение идеи, изложение принципа. Кто-то понимает под изобретением не что иное, как создание работающей модели. Есть и третья, и четвертая точки зрения. И каждый по-своему прав. Любой талантливы человек на протяжении своей жизни выдает десятки, а то и сотни гениальных идей, однако первоначальная идея и конечное изобретение всегда разнятся между собой. Практически не бывает раз и навсегда завершенных изобретений: даже молоток или огниво на протяжении веков хотя и медленно, но менялись, совершенствуясь в меру человеческих потребностей. Правильно говорят, что нет предела совершенству. Чтобы идея превратилась в изобретение, приносящее практическую пользу, его автор должен затратить немало времени, сил, практических навыков. Впрочем, и это вовсе не является гарантией того, что изобретение состоится. Необходима потребность общества в этом изобретении.

Мировое сообщество, заинтересованное в появлении все новых и новых практически ценных изобретений, вот уже не один век использует патент – эту индульгенцию на монополию для стимулирования деятельности творческих личностей, и весьма успешно. Количество патентов на изобретения, выдаваемых ежегодно в разных странах мира, постоянно растет.

Патентный закон РФ не дает формально-логического определения понятия изобретения, а лишь называет условия его патентоспособности. В соответствии с п. 1 ст. 4 Патентного закона изобретению предоставляется правовая охрана, если оно является новым, имеет изобретательский уровень и промышленно применимо. Опираясь на данную формулировку, можно сделать вывод, что наряду с изобретениями, которым предоставляется правовая охрана, существуют и такие изобретения, которым в силу тех или иных причин охрана государства не гарантируется.

Изобретение –  это всякий достигнутый человеком творческий результат, суть которого состоит в нахождении конкретных технических средств решения задачи, возникшей в сфере практической деятельности.

Объектами изобретения являются (п.2 ст.4 Патентного закона РФ):

- устройство;

- способ;

- вещество;

- штамм микроорганизма, культуры клеток растений и животных;

- применение известного устройства, способа, вещества, штамма по новому назначению.

Однако не на любое практически полезное изобретение может быть получен патент. Патент выдается на изобретения, удовлетворяющие критериям патентоспособности, изложенным в Патентном законе. Статья 4 Патентного закона РФ «Изобретению предоставляется правовая охрана, если оно является новым, имеет изобретательский уровень и промышленно применимо». Перечисленные в законе критерии: новизна, изобретательский шаг и промышленная применимость – используются во всем мире для оценки заявляемых в качестве изобретений технических решений.

Изобретения,  не являющиеся объектами охраны патентного права:

- научные теории и математические  методы;

- методы организации  и управления хозяйством;

- условные обозначения, расписания, правила; методы выполнения хозяйственных операций;

- алгоритмы и программы для вычислительных машин;

- проекты и схемы планировки сооружений, зданий, территорий;

- решения, касающиеся только внешнего вида изделий, направленные на удовлетворение эстетических потребностей;

- топологии интегральных микросхем;

- сорта растений и породы животных;

- решения противоречащие общественным интересам, принципам гуманности и морали.

Тематические патенты охватывают все области человеческих знаний, сведенных в восемь разделов Международной патентной классификации (МПК), которая используется для единообразного классифицирования патентных документов:

А – удовлетворение жизненных потребностей человека;

В – различные технологические процессы; транспортирование;

С – химия; металлургия;

D – текстиль; бумага;

Е – строительство; горное дело;

F – механика; освещение; отопление; двигатели и насосы; оружие; боеприпасы; взрывные работы;

G – физика;

Н – электричество.