Качественные методы прогнозирования предполагают обраще­ние к мнению экспертов, наиболее компетентных специалистов в ис­следуемых вопросах. Общими объектами качественного прогнозирования состояния внешней среды являются тенденции общественного и политико-экономического развития, отражаемые, как правило, в законода­тельстве. Тенденции в государственной политике связаны в значительной степени с возможным исходом выборов государственной власти, с содержанием политических споров, их последствиями и пр. Рассматриваемые методы прогнозирования основаны на различ­ных опросах. Применяются одно- и многоступенчатые методы.

Од­ноступенчатые методы базируются на прямых опросах хозяйст­вующих субъектов. В данном случае значение имеют представле­ния о динамике прогнозируемых параметров. В качестве математико-статистического аппарата для обработки опросов применяются ме­тоды анализа выборок и вероятностей. С помощью одноступенчатого опроса потребителей или пред­принимателей получают достаточно точные прогнозы об        изме­нениях требований к качеству и каналам сбыта товаров. Также через опрос в торговле прогнозируют вид и сроки из­менений рыночной активности конкурентов. В большинстве случаев подоб­ные специальные опросы проводят и финансируют либо сами предприятия, либо привлекаемые ими консультационные фирмы и организации. Одноступенчатые методы предполагают:

обобщение мнений экспертов, однако, возможен опрос одно­го эксперта;

создание модели ожидания потребностей на основании опро­са клиентов.

К многоступенчатым методам относятся методы экспертных оценок, при которых отобранные и пользующиеся доверием эксперты заполняют опросный лист. Многоступенчатые методы предполагают:

· разработку опросного листа и передачу его экспертам;

· свод отдельных анонимных ответов в один групповой ответ;

· информирование участников о содержании группового ответа с последующим проведением нового, уточненного опроса;

· подведение итогов опроса.

Так осуществляется информационная обратная связь, которая иногда многократно повторяется, позволяя улучшить качество информации в сравнении с информацией, получаемой одноступенчатыми методами.

Метод балльных оценок может считаться самостоя­тельным методом. Он применяется в условиях ограниченности исходных данных и позволяет определять возможные ва­рианты развития предприятия с количественным исчислением предпочтительности каждого варианта, количественной оценкой степени влияния на анализируемый объект различных факторов и пр.

Неформальные методы прогнозирования основаны на анализе данных, получаемых от средств массовой информа­ции, смежников, поставщиков, конкурентов и даже в результате промышленного шпионажа.