Проблеме эффективного использования факторов производства посвящена теория конкурентных преимуществ Портера. Изложению положений своей теории М. Портер посвятил книгу «Международная конкуренция», вышедшую в 1990 г. В ней он, анализируя деятельность более 100 отраслей из 10 стран мира, пришел к выводу, что международные конкурентные преимущества зависят от того, в какой микросреде действуют фирмы в собственной стране, каковы параметры спроса на внутреннем рынке, развитость родственных отраслей и обеспеченность страны факторами производства.

Сочетание этих четырех условий определяет конкурентные преимущества фирм, отраслей и стран на мировом рынке, поэтому центральное место в теории Портера занимает идея «национального ромба» (рис. 3.2).

Рис. 3.2. «Национальный ромб» Портера

Наличие факторов производства является определяющим в обеспечении сравнительных преимуществ, но вместе с тем необходимо совершенствование и развитие этих факторов в процессе воспроизводства. Именно этим объясняется успешное развитие экономики Японии, основанной на ресурсосберегающих технологиях.

Второе условие – параметры спроса на внутреннем рынке – это, прежде всего, емкость рынка, динамика его развития, дифференциация по видам продукта,  требования покупателей к качеству товаров и услуг. Именно на внутреннем рынке в условиях развитого спроса получают апробацию новые изделия до выхода на мировой рынок. Японские экономичные технологии и их продукты, производимые в первую очередь для внутреннего рынка, получили широкое распространение по всему миру.

Наличие смежных и обслуживающих отраслей является важным стимулом к совершенствованию продукции. Например, завоевание итальянской обувью своих позиций на мировом рынке связано с развитием двух смежных с обувной промышленностью производств: выделка кожи и изготовление колодок.

Выполнение четвертого условия – стратегия фирмы и наличие конкуренции на внутреннем рынке – заставляет фирмы постоянно совершенствовать свое производство и искать новых покупателей. Если конкурентная среда или соперничество между фирмами отсутствуют, если стратегия фирмы не ориентирована на деятельность в условиях соперничества, то у таких фирм на внешнем рынке конкурентного преимущества обычно не возникает.

В общую систему детерминантов конкурентных преимуществ Портер включает и роль случайных событий, которые могут либо усилить, либо ослабить сложившиеся конкурентные преимущества страны. К наиболее важным событиям такого рода можно отнести новые изобретения, крупные технологические прорывы, резкие изменения цен на ресурсы или валютных курсов.

Роль правительства в формировании национальных конкурентных преимуществ состоит в оказании значительного влияния на все основные детерминанты «национального ромба».

Причем это влияние может быть как положительным, так и отрицательным.

Исследования Портера получили официальное признание. Он принимал участие в разработке практических рекомендаций по государственной политике повышения конкурентоспособности национальных товаров США, Австралии, Новой Зеландии.