При помощи группировок статистика решает следующие основные задачи:

1) выделяет социально-экономические типы;

2) выявляет структуры и структурные сдвиги;

3) изучает взаимосвязи между признаками.

Группировки, проводимые в целях выделения и характеристики социальных и экономических типов явлений, называются типологическими. К этому виду группировок относятся: группировки стран – по их общественно-политическому устройству; хозяйств – по формам собственности; населения – по классовой принадлежности, и т. д. Данный вид группировок имеет немаловажное значение в познании явлений общественной жизни, позволяет вскрывать социально-экономическую структуру изучаемых явлений и получать характеристики ее изменений. На этом основании можно делать надлежащие выводы о тенденциях развития этих изменений.

Первостепенное значение типологическим группировкам придавал В.И. Ленин. Он широко применял их в своих исследованиях для характеристики классового состава населения, выявления и характеристики социальных и экономических типов в хозяйственной жизни народного хозяйства отдельных стран, их групп и мирового хозяйства в целом. Например, для получения картины классовой структуры населения дореволюционной России по данным переписи 1897 г. он применил эти данные в своих исследованиях, произвел расчеты, в результате чего опубликовал данные, которые являются единственным источником сведений о классовой структуре населения конца XIX века.

Значительное место в статистике занимают группировки, осуществляемые в целях характеристики состава однородных в своей совокупности единиц. Эти группировки называются структурными. Пример – группировка магазинов продовольственных товаров по размеру товарооборота.

Широко применяются группировки для выявления и характеристики взаимосвязи между признаками общественных явлений. Эти группировки называют аналитическими. Например, группировка предприятий пищевой промышленности, полученная расчленением совокупности этих предприятий на пять групп по численности промышленно-производственных рабочих. Каждая из этих пяти групп характеризуется рядом однородных показателей. При аналитических группировках группы образуются по одному из признаков, взаимосвязь между которыми изучается.

По каждой из образованных групп исчисляются обобщающие показатели (в виде средних или относительных величин), затем производится анализ полученных результатов. Разграничение трех видов группировок – типологических, структурных и аналитических – в известной мере условно. Во многих случаях одна и та же группировка дает возможность выявить типы явлений, охарактеризовать их структуру и констатировать наличие определенных взаимосвязей между признаками.

Группировки также могут быть комбинационными и простыми. Расчленение совокупности единиц на группы может производиться как по одному признаку, так по двум и более, взятым в комбинации. Применение комбинационных (комбинированных, сложных) группировок обусловлено многообразием экономических связей и необходимостью их всестороннего изучения. Например, разделение образованных групп по формам хозяйствования на подгруппы по уровню рентабельности, производительности труда, фондоотдаче и т. п. Однако увеличение числа группировочных признаков сопровождается уменьшением наглядности, что снижает эффективность статистической информации.