Компост, получаемый в результате биотермического обезвреживания ТБО на мусороперерабатывающих заводах, может быть использован в народном хозяйстве. Критерием гигиенической оценки компоста является нахождение в нем организмов и веществ, могущих причинить вред здоровью человека при контакте его с почвой, а также через растения, идущие в пищу человека и животных, через воду, воздух и насекомых.

В отличие от биотермического обезвреживания отходов в штабелях и специальных камерах, механизированная биоферментация позволяет получить компост в течение нескольких дней. Однако следует иметь в виду, что при этом переработка отходов на наиболее экономичных режимах должна обязательно сочетаться с выдачей продукции, безопасной в эпидемиологическом отношении. Санация отходов в процессе заводского компостирования обеспечивается, в первую очередь, высокой температурой аэробной ферментации. Например, известно, что при температуре 55…60 °С возбудитель брюшного тифа сохраняет жизнеспособность не более 30 мин, возбудители дизентерии – не более 1 ч, холеры – 30…60 мин, вирус полиомиелита гибнет в течение 10…30 мин. В ходе биотермического процесса происходит гибель большей части патогенных микроорганизмов кроме споровых форм.

Некоторые содержащиеся в компосте из ТБО микроэлементы физиологически необходимы для растений, к ним относятся такие элементы, как медь, цинк, марганец, хром, бор. При достаточном их содержании в компостах исключается необходимость в минеральной подкормке растений этими веществами.

По зарубежным и отечественным данным известно, что компосты из ТБО содержат тяжелые металлы и редкие элементы. При определении возможности отравления растений такими веществами, как ртуть, кадмий, свинец, следует учитывать, что это может произойти только при содержании их в почве в больших количествах и в сильно растворимой форме. Однако в компостах из ТБО, изготовленных в аэробных условиях, происходит резкое снижение растворимости микроэлементов вследствие значительного содержания в них кальция, повышающего рН.

Подсчитано, что при ежегодном внесении 10 т/га (обычная доза внесения органических удобрений) содержание редких элементов увеличивается на 1 %. Таким образом, содержание этих элементов в почве при внесении 30 т/га один раз в 3 года удвоится через 100 лет. Исходя из этих соображений, специалисты считают, что предположения об опасности использования компостов из ТБО не имеют достаточных оснований.