Для предпринимателя важно знать о существовании оффшорных зон (от англ. off shore – за пределами границы, вдали от берега). Эти зоны представляют собой государства или территории, предоставляющие льготные (налоговые, таможенные и др.) условия регистрации и функционирования юридических лиц. В них создаются и функционируют оффшорные компании, владельцами которых являются нерезиденты.

К оффшорным зонам относятся: Кипр, Лихтенштейн, Мальта, Монако, Гибралтар, остров Мэн, Нормандские острова. Элементы оффшорного режима существуют в Люксембурге, Швейцарии, Ирландии, Греции. Льготный режим для некоторых международных финансовых операций действует в Австрии, Австралии, Бельгии, Великобритании, Нидерландах и США.

Помимо низких налогов (не более 50 %) предоставляются и другие преференции: простота процедуры регистрации фирмы, упрощенная финансовая отчетность, отсутствие многих валютных ограничений, гарантия конфиденциальности. В настоящее время примерно 50 % международных капиталов, так или иначе, совершают оборот через оффшорные компании, что позволяет им сэкономить до 90 % прибыли банков и фирм.

Иностранные инвесторы открывают компании в оффшорной зоне не столько для производства, сколько для коммерческой, финансовой, управленческой, страховой деятельности.

Количество оффшорных зон и зарегистрированных там фирм в мире возрастает. В последние годы возрос интерес к ним со стороны российского бизнеса.

Причины этого явления:

· стремление избежать высокого налогообложения в России;

· сохранить капитал от экономического риска;

· сохранить капитал от политического риска;

· «отмыть» незаконно заработанные средства.

В РФ пока нет антиоффшорного законодательства, поэтому создать за рубежом оффшорную фирму сравнительно несложно, тем более что в России существует много фирм, специализирующихся на регистрации оффшорных компаний. В России существуют две оффшорные зоны – в Ингушетии и Калмыкии. Для зарегистрированных там фирм сокращены размеры налога на добавленную стоимость, снижены ставки по акцизам, уменьшены ставки таможенных тарифов, нет налогов на имущество и транспортных налогов.

Вместе с тем, практика оффшорных зон в России пока малоэффективна.