Важной величиной, характеризующей экономичность работы трансформатора, является коэффициент полезного действия, равный отношению активной мощности, отдаваемой трансформатором во вторичную сеть (Р2), к активной мощности (Р1), потребляемой из сети:
.
Первичная активная мощность трансформатора равна сумме активной мощности (Р2), магнитных потерь (Рм) (потерь в стали), электрических потерь в первичной (Рэ1) и вторичной (Рэ2) обмотках:
.
В современных силовых трансформаторах КПД достигает 0,98—0,995, причем максимальные значения КПД получаются при (0,45—0,65)Р2ном. Такая нагрузка обычно соответствует средней нагрузке при эксплуатации трансформатора. Отметим, что в диапазоне нагрузок (0,4—1,5)Р2ном КПД трансформатора изменяется относительно мало.