Все государства мира по взаимоотношениям между государственной властью и церковью, делятся на три неравные группы:

· теократические (от греч. theos — бог + kratos — власть) – государства, имеющие форму правления, при которой политическая власть принадлежит главе церкви, духовенству (Ватикан);

· клерикальные (от лат. ciericalis — церковный) — государства, имеющие форму правления, при которой государство с церковью не слито, но последняя через законодательные институты (в том числе  конституционные нормы) активно влияет на государственную политику, а школьное образование в обязательном порядке включает изучение церковных догматов (Италия, ФРГ, Великобритания);

· светские — государства, в которых церковь отделена от государства, а школа от церкви (Франция, Россия, Турция).

В Конституции РФ  (ч. 1 ст. 14) говорится, что Россия – светское государство.

Никакая религия не может устанавливаться в качестве государственной или обязательной. Светское государство характеризуется следующими признаками (рисунок 3.8):

· отсутствует официальная государственная религия;

· церковь отделена от государства;

· свободно создаются и действуют религиозные объединения;

· ни одно из вероучений не признаётся обязательным или предпочтительным;

· школа отделена от церкви;

· все религиозные объединения равны перед законом.

Рис. 3.8. Признаки светского государства

Религиозные объединения в Российской Федерации обладают правом (рисунок 3.9):

· основывать и содержать доступные места богослужений или религиозных собраний, места паломничества;

· приобретать, распространять предметы культа и религиозного назначения, печатные материалы;

· иметь право собственности на имущество, приобретенное на законных основаниях;

Рис. 3.9. Права религиозных объединений

· проводить богослужения, религиозные обряды и церемонии;

· осуществлять благотворительную деятельность;

· учреждать предприятия, организации;

· учреждать средства массовой информации;

· устанавливать и поддерживать международные связи

В соответствии с федеральным законом "О свободе совести и о религиозных объединениях" религиозным объединением в РФ признается добровольное объединение граждан РФ, иных лиц, постоянно и на законных основаниях проживающих на территории РФ, образованное в целях совместного исповедания и распространения веры и обладающее соответствующими этой цели признаками: вероисповедание; совершение богослужений, других религиозных обрядов и церемоний; обучение религии и религиозное воспитание своих последователей.

Религиозной группой признается добровольное объединение граждан, образованное в целях совместного исповедания и распространения веры, осуществляющее деятельность без государственной регистрации и приобретения правоспособности юридического лица.

Религиозной организацией признается добровольное объединение граждан РФ, иных лиц, постоянно и на законных основаниях проживающих на территории РФ, образованное в целях совместного исповедания и распространения веры и в установленном законом порядке зарегистрированное в качестве юридического лица.

Свобода исповедовать свою религию или убеждения подлежит лишь тем ограничениям, которые предусмотрены законом и необходимы в демократическом обществе в интересах общественной безопасности, для охраны общественного порядка, здоровья или нравственности или для защиты прав и свобод других лиц. Схожее определение права на свободу совести дается и в ст. 18 пакта "О гражданских и политических правах".

Каждый человек имеет право на свободу мысли, совести и религии. Это право включает свободу иметь или принимать религию или убеждения по своему выбору и свободу исповедовать свою религию и убеждения как единолично, так и сообща с другими, публичным или частным порядком, в отправлении культа, выполнении религиозных и ритуальных обрядов и учений.

Никто не должен подвергаться принуждению, умаляющему его свободу иметь или принимать религию или убеждения по своему выбору.

Свобода исповедовать религию или убеждения подлежит лишь ограничениям, установленным законом и необходимым для охраны общественной безопасности, порядка, здоровья и морали, равно как и основных прав и свобод других лиц.

Государство вправе предусмотреть определенные преграды, с тем, чтобы не предоставлять статус религиозной организации автоматически, не допускать легализации сект, нарушающих права человека и совершающих незаконные и преступные деяния, а также воспрепятствовать миссионерской деятельности, если она несовместима с уважением к свободе мысли, совести и религии других и к иным конституционным правам и свободам, а именно сопровождается предложением материальных или социальных выгод с целью вербовки новых членов в церковь, неправомерным воздействием на людей, находящихся в нужде или в бедственном положении, психологическим давлением или угрозой применения насилия и т.п.