Деонтическая логика исходит из того, что все нормы, независимо от их конкретного содержания, имеют одну и ту же структуру.

Каждая норма включает четыре элемента:

· содержание – действие, являющееся объектом нормативной регуляции;

· характер – норма обязывает, разрешает или запрещает это действие;

· условия приложения – обстоятельства, в которых должно или не должно выполняться действие;

· субъект – лицо или группа лиц, которым адресована норма.

Не все эти структурные элементы находят явное выражение в языковой формулировке. Но это не означает, что они не обязательны. Без любого из них нет нормы.

Область норм очень широка. Они включают в себя разнообразные правила (правила игры, грамматики, логики, математики, ритуала и т.д.), предписания (законы государства, команды и т.п.), технические нормы, говорящие о том, что должно быть сделано для достижения того или иного результата. Кроме этих основных видов к нормам также относятся обычаи, моральные принципы, требования идеала и т.п.

Нормы представляют собой частный случай оценок; это социально апробированные и социально закреплённые оценки. Средством, превращающим позитивную оценку действия в норму, требующую его реализации, является угроза наказания, или санкции. «Обязательно действие А» можно определить как «Делать А хорошо, и позитивно ценно, что воздержание от этого действия ведёт к наказанию».

Нормы как оценки, стандартизированные с помощью санкций, являются частным и довольно узким классом оценок. Нормы касаются действий или вещей, тесно связанных с деятельностью человека, в то время как оценки могут относиться к любым объектам. Нормы направлены всегда в будущее, оценки же могут касаться также как прошлого и настоящего, так и того, что существует вне времени.

Как и всякое оценочное высказывание, норма не является не истинной, ни ложной. Истина характеризует отношение между описательным высказыванием и

действительностью. Нормы не являются дескриптивными, они не употребляются для описания и описывают постольку, поскольку это необходимо для выполнения основной функции – предписания. Нормы могут характеризоваться как целесообразные, эффективные, разумные, обоснованные и т.д., но не как истинные или ложные.

Так называемый принцип Юма, вызывающий до сих пор дискуссии, говорит о невозможности логического перехода (вывода) от фактических (описательных) утверждений к утверждениям долженствования. Данный принцип принимается деонтической логикой и дополняется утверждением о невыводимости описаний из норм. Это не означает, однако, ни того, что между описательными суждениями и нормами нет вообще никаких связей, ни того, что нормы не способны иметь эмпирическое обоснование.