Рассмотрение  функциональной системы культуры является важным моментом постижения ее сущности, дает возможность выявить ту социальную роль, которую она выполняет в обществе. Немецкий просветитель Я. Аделунг (1732-1806) охарактеризовал культуру следующими пятью признаками.

1) Культура уменьшает роль и сферу применения физической силы в обществе;

          2)  снижает значимость чувственного познания;

          3)  увеличивает роль сознания и разума;

          4)  смягчает нравы.

          5)  воспитывает вкус.

Мы назовем лишь основные функции культуры. При этом следует заметить, что каждому элементу культуры (науке, искусству, морали, праву, экономике и др.) свойственны другие различные функции. Так, мораль, регулируя человеческое поведение, пронизывает практически все сферы жизнедеятельности человека, нравственный аспект присутствует в каждом элементе культуры. Например, искусство, наряду с художественно-эстетической, выполняет и духовно-нравственную, воспитательную роль. Нравственность становится основой построения религиозных систем. В экономической культуре, предпринимательстве, политике также существуют свои "моральные заповеди".

Однако не все в культуре может быть объяснено с помощью функций. Функциональная интерпретация  показывает лишь то, как культура обслуживает человека и общество.

1. Адаптивная функция. Культура обеспечивает адаптацию человека к окружающей среде. В природе живые организмы приспосабливаются к среде, т.е. изменяются в соответствии с заданными условиями своего существования. Человек приспосабливает среду к себе, т.е. изменяет ее в соответствии со своими потребностями. Развитие культуры дало людям ту защиту, которой не снабдила их природа: возможность создавать и использовать одежду, жилища, оружие, разнообразные продукты питания. Биологическая неприспособленность рода человеческого к определенной экологической нише обернулась способностью осваивать любые природные условия путем формирования «защитного слоя» искусственных условий существования. Это обусловливает разнообразие его «защитных сло-  ев» – форм культуры, особенности которых обусловлены природными условиями жизни этноса.

2. Коммуникативная функция. Культура формирует условия и средства человеческого общения с помощью знаков и знаковых систем. Человек как существо социальное для достижения различных целей нуждается в общении с другими людьми. Основными  каналами общения являются зрительный, речевой и осязательный. Развитие форм и способов коммуникации является важнейшим аспектом культурной истории человечества.

Функция трансляции социального опыта. Функция передачи исторической преемственности или информации. Культура как сложная знаковая система выступает единым механизмом передачи социального опыта от одной страны к другой, от поколения к поколению, от эпохи к эпохе. Кроме культуры общество не располагает никаким другим механизмом трансляции всего богатого опыта, который был накоплен людьми. Исходя из данной функции, культура выступает как социальная память человечества, как средство объективной оценки, жесткого отбора и активной передачи ее лучших "образцов". Всякое нарушение данной функции чревато для общества серьез

1. ными, подчас катастрофическими последствиями.  Разрыв культурной преемственности обрекает новое поколение на потерю социальной памяти.

2. Нормативная функция связана с необходимостью поддержания равновесия и порядка в социуме, в соответствии с общественными потребностями и интересами. В сфере труда, быта, межличностных отношений культура, так или иначе, влияет на взаимоотношения людей, на выбор тех или иных материальных и духовных ценностей.

3. Гносеологическая (познавательная) функция. Потребность в этой функции вытекает из стремления любой культуры создать свою картину мира. Процесс познания характеризуется отражением и воспроизведением действительности в мышлении человека. Познание выступает необходимым элементом и трудовой, и коммуникативной деятельности, в результате которых человек получает новое знание о мире и самом себе. Можно утверждать, что общество настолько интеллигентно, насколько используются богатейшие знания, содержащиеся в культурном генофонде человечества.

4. Функция социализации позволяет личности стать полноценным членом общества, занять в нем определенную позицию и жить так, как того требуют обычаи и традиции. Вместе с тем этот процесс обеспечивает сохранение общества, его структуры и сложившихся в нем форм жизни. Благодаря социализации новые члены общества приобщаются к накопленному социальному опыту и продолжают следовать зафиксированным в этом опыте образцам поведения.

5. Семиотическая, или знаковая (от греч. semeion – учение о знаках) функция – важнейшая в системе культуры. Представляя собой определенную знаковую систему, культура предполагает знание, владение ею. Без изучения соответствующих знаковых систем овладеть достижениями культуры невозможно. Так, язык (устный или письменный) – средство общения людей, литературный язык – важнейшее средство овладения национальной культурой. Специфические языки нужны для познания особого мира музыки, живописи, театра. Естественные науки (физика, математика, химия, биология) также располагают собственными знаковыми системами.

Таким образом, рассмотренные основные функции культуры находятся в тесной взаимосвязи друг с другом. Они тесно сплетены, переходят одна в другую и практически представляют собой единый процесс.