Интерес к региональным исследованиям сегодня весьма велик. Региональным проблемам посвящены сотни научных публикаций, десятки крупных монографий, значительное число докторских и кандидатских диссертаций. Ежегодно в России и за рубежом проходят крупные научные конференции, симпозиумы, семинары, в повестке дня которых – обсуждение региональных проблем.
Первые региональные исследования в России были связаны с проблемами районирования, с делением огромной территории Российской империи на административные единицы. Долгое время именно административно-территориальное устройство нашего государства являлось основой экономического районирования.
До Петра I в России существовало значительное разнообразие административно-территориальных единиц – уделы, княжества, воеводства, станы, округа и т.д.
Крупнейший российский историограф Н.М. Карамзин отмечал, что еще задолго до создания централизованного Российского государства Ярослав разделил государство на четыре области. С течением времени каждая из одних разделилась еще на особенные уделы.
Петр I в 1708. г. разделил Россию на 8 крупных губерний, которые, в свою очередь, делились на уезды. Уже после смерти Петра в результате административно-территориальных реформ между губерниями и уездами (как промежуточное звено) появились провинции. При Екатерине II за счет разукрупнения число губерний сначала увеличилось до 40, а затем – до 68.
Значительные административно-территориальные преобразования происходили в годы советской власти. Были ликвидированы старые административно-территориальные единицы – губернии, уезды, волости, наместничества и др. Вплоть до начала 1990-х годов политико-административное деление СССР выглядело следующим образом: 15 союзных республик, в составе которых существовало 20 автономных республик, 8 автономных областей, 10 автономных (национальных) округов, свыше 130 областей и краев.
В состав Российской Федерации входили 16 автономных республик 6 краев, в составе которых находилось 5 автономных областей и 2 автономных округа, 49 областей (в составе 7 областей было 8 автономных округов). Особый статус управления имели Москва и Ленинград.
На всех этапах административно-территориального деления дореволюционной России были ученые, исследовавшие не только правовые, но и экономико-социальные особенности территориального деления. Среди ученых, занимавшихся региональными исследованиями, были такие крупные ученые и государственные деятели, как П.П. Семенов-Тян-Шанский, А.И. Скворцов, А.Н. Челинцев, С.Ю. Витте, В.И. Вернадский и др.
Первым крупным общероссийским научным центром по региональным исследованиям стала Комиссия по изучению естественных производительных сил (КЕПС), созданная академиком В.И. Вернадским в 1915 году.
В 1920-е годы осуществилась разработка таких важных проектов, как «Урало-Кузнецкий комбинат», «Большая Волга», «Большой Донбасс».
В числе первых регионоведов, наряду с другими исследователями, был Н.Н. Колосовский, автор таких крупных работ, как «Теория экономического районирования», «Основы экономического районирования» и др. Он участвовал в разработке проекта «Урало-Кузнецкий комбинат», работал в Управлении по исследованию Ангары, преподавал в вузах. Именно Колосовский еще до войны создал курс лекций по экономическому районированию, ранее в учебных заведениях не читавшийся.
Районирование, по мнению Колосовскому, – это раскрытие процесса формирования пространственных экономических систем. Целью изучения этих систем является достижение максимальной эффективности территориальной организации производительных сил страны.
Научные проблемы учения об экономическом районировании Колосовский разделил на 4 группы:
1) теоретические – разработка научных основ и закономерностей экономического районирования;
2) исторические – изучение истории экономического районирования и развития научной мысли в России;
3) методические – разработка и систематика научной методики (приемов и способов) исследования районирования;
4) прикладные – использование теории экономического районирования на практике.
В 1920-е годы территория страны была разделена на 21 экономический район. Стали создаваться специализированные научные коллективы, входившие в систему Госплана СССР и Российской Федерации, Академии наук, центральных и региональных вузов.
С 1930 года головной организацией по прикладным исследованиям региональной науки является Совет по изучению производительных сил (СОПС). Сейчас это СОПС и Экономический Совет Российской Академии наук (РАН) и Минэкономики.
В рамках Российской Федерации такой головной организации стал Центральный экономический научно-исследовательский институт (ЦЭНИИ) при Госплане России.
В 1938 – 1940 гг. Госплан СССР разработал новую сетку экономических районов. Их стало 13. Стали составляться и утверждаться государственные пятилетние планы развития народного хозяйства. Такие планы составлялись по отраслям, экономическим районам и союзным республикам.
Практически с начала 1960-х годов научные, общественные и региональные исследования многочисленных научных и проектных учреждений и организаций концентрировались на разработке основного прогнозного документа страны – «Генеральной схемы развития и размещения производительных сил СССР». А в 1970-е годы параллельно с разработкой «Генеральной схемы» стала разрабатываться «Комплексная программа научно-технического прогресса». В разработке «Генеральной схемы» участвовало около 500 институтов и лабораторий. Эта программа была рассчитана на 10 – 15 лет и имела конкретные показатели.
«Комплексная программа», по мнению ее авторов, носила стратегический характер и была рассчитана до 2010 года. В числе важных программных документов была также «Генеральная схема расселения СССР».
В 1970 – 1980-е годы активно велись и региональные экономические исследования, например, разрабатывались программы развития Западно-Сибирского нефтегазового комплекса, освоения Байкало-Амурской магистрали (БАМ), формирования Тимано-Печерского, Канско-Ачинского территориально-производственных комплексов (ТПК).
Накануне перестройки, в конце 1980-х годов, в СССР работало около 50 различных научных учреждений и организаций, специально занимавшихся региональными исследованиями.
С развитием рыночного хозяйства в России заметно вырос интерес к региональной науке не только в Центре, в традиционных научных организациях, занимающихся региональными исследованиями, но и непосредственно на местах, в регионах. Об этом наглядно свидетельствуют, многочисленные научные публикации, посвященные региональным проблемам и региональной политике.
Активное развитие регионоведения на Западе пришлось на конец 1950-х гг., когда начался общий подъём периода восстановления после второй мировой войны и активизации практики регионального строительства.
Второй этап в развитии регионоведения начался в 1960 – 1970-е гг. В это время появилось большое количество научных и научно-популярных публикаций о регионах, их статусе и типологии. Причём за основу многих исследований были взяты наиболее значительные теории политологов и социологов. Широкое распространение получила и практическая регионалистика. Важным направлением региональных исследований становится изучение пограничного сотрудничества регионов. Следует заметить, что 15 % всего пространства Европейского сообщества занимают пограничные регионы. В Российской Федерации статус пограничных регионов имеет около 40 % субъектов Федерации из 86.
С начала 1970-х гг. начался третий этап развития регионоведения, который характеризовался новым качественным состоянием науки. Региональные исследования за рубежом были в значительной степени связаны с проблемами экономического и административно-территориального деления. Первыми исследователями в регионоведении были географы, а в 20-е гг. XX века к региональным исследованиям активно подключились экономисты. В числе наиболее известных ученых-регионоведов – Тюнен, Леш, Вебер, Куэн, Рейли, Перру, Бурвиль, Стюарт, Ципф, Шумпетер и другие представители региональной науки США, Германии, Франции, Великобритании.
Широкое распространение на Западе получили следующие теории
· регионального развития и выравнивания уровня развития отдельных регионов;
· рассредоточения производства и населения;
· создания новых эффективных производственных комплексов;
· охраны окружающей среды.
Активизация региональных исследований была вызвана следующими обстоятельствами:
· во-первых, реконверсией депрессивных промышленных районов;
· во-вторых, направленностью усилий на освоение слаборазвитых проблемных территорий;
· в-третьих, децентрализацией агломераций и районов сверхконцентрации промышленного производства;
· в-четвертых, образованием новых промышленных очагов или узлов за границей городов, не связанных с существующими центрами промышленности;
· в-пятых, необходимостью совершенствования методов управления регионами.
Расширение региональных исследований на Западе способствовало совершенствованию регулирующего влияния региональной политики, направленной на экономическое стимулирование миграционных процессов, размещение в регионах производства, трудовых ресурсов и т.д.
Практически во всех странах Запада создана широкая сеть научных, государственных и общественных организаций, исследующих региональные проблемы.
В США свыше 100 университетов ведут региональную тематику, осуществляется подготовка специалистов-регионоведов.
Франция является унитарным государством, но и здесь широко развиты региональные исследования: создан Комитет регионального развития, в составе 22 регионов созданы советы регионов.
Аналогичные процессы проистекают и в других странах: Германии, Японии, Канаде, Австралии. Накопленный теоретический опыт способствует дальнейшему развитию прикладных исследований, формированию региональной политики.