Анализ источников загрязнения воздуха проводится в два этапа. Первый этап называется инвентаризацией, второй – разработкой нормативов ПДВ. Инвентаризация источников выбросов (ГОСТ 17.2.1.04 – 77) представляет собой систематизацию сведений о распределении источников по территории, количестве и качестве выбросов загрязняющих веществ в атмосферу, системах и устройствах, через которые реализуется выброс, очистном оборудовании.

Принято различать источники выделения и источники выбросов. Под источниками выделения подразумевают собственно технологический процесс (например, работу двигателей внутреннего сгорания, сжигание топлива в котлах, сварочный процесс и т.п.), при реализации которого в окружающую воздушную среду выбрасываются химические вещества. Под источниками выброса подразумевают технические системы и устройства (трубы, различные вентиляционные устройства), через которые организуется выброс в окружающее предприятие пространство (в воздушный бассейн города). Организованный подобным образом выброс называют газовоздушной смесью (ГВС).

С помощью таких устройств, изменяя их параметры (высоту, диаметр, скорость ГВС) или  устанавливая совместно с ними очистные сооружения, можно влиять на величину выброса, а значит, и на степень загрязнения окружающей среды.

С точки зрения организации выброса принято все источники выброса делить на организованные (трубы котельных, различных предприятий) и неорганизованные (кучи песка, открытые пруды-накопители, любые технологические установки, расположенные прямо на улице).

Организованные источники выброса имеют специальные системы для отвода выбросов в окружающую среду.

Неорганизованные источники таких систем не имеют и выбрасывают вредные вещества прямо в атмосферный воздух.

Выходными характеристиками инвентаризации являются, для организованных источников:

1) параметры выброса: мощность выброса (G) и валовый выброс (М) определяют либо методами замеров (измерению подлежит концентрация вредного вещества в устье источника выброса и объемный расход ГВС в единицу времени на выходе источника), либо методами балансовых расчетов по известным удельным показателям выбросов;

2) параметры устройств выброса и газовоздушной смеси (ГВС):

· по данным замеров: температура (Т); скорость движения воздуха, (W); объем ГВС (V) высота источника (Н); диаметр выходного отверстия (D);

· по данным картографической съемки: координаты расположения на карте-схеме объекта исследования (X), (Y).

Выходными характеристиками для неорганизованных источников являются: валовый выброс, мощность выброса, размеры площадки, с которой производится выброс, и координаты.

Совокупность выходных характеристик объекта исследования, полученная в ходе инвентаризации, называется расчетной моделью. Сам процесс перехода от реального объекта исследования к его описанию с помощью совокупности параметров называется моделированием.

Параметры расчетной модели предприятия вводят в специальную компьютерную программу «Эколог», «Призма» и др. и производят расчет рассеивания выбросов вредных веществ на расчетной площадке города вокруг исследуемого предприятия с учетом рельефа местности, розы ветров, метеорологических условий рассеивания, фоновых полей концентраций, сформированных на рассматриваемой площадке другими предприятиями – источниками загрязнения воздушной среды.

Программы «Эколог», «Призма» и др. являются компьютерными реализациями математической модели профессора Берляндта рассеивания примесей в приземном слое воздуха. Модель построена таким образом, что обеспечивает получение наибольших значений концентраций при всех возможных изменениях параметров модели, т.е. она дает представление о возможной наихудшей ситуации, которая может произойти при всех возможных изменениях во внешней среде (изменениях направления и скорости

ветра) при максимальных технологических нагрузках действующего технологического оборудования.

Результаты расчетов могут быть представлены  в виде «сетки» значений концентраций или изолиний кругов рассеивания, наложенных на карту местности района расположения промышленного объекта.

Если концентрации, сформированные выбросами исследуемого предприятия (С_пр) и фоновыми загрязнениями (С_фон), в ближайшей точке жилой зоны не превышают максимальной разовой предельно допустимой концентрации (ПДК_{м р}), установленной в качестве норматива для воздуха населенных мест, то выбросы предприятия по данному веществу признаются в качестве ПДВ. Если это условие:

С_пр + С_фон  £ ПДК_{м р}

выполняется для всех выбрасываемых веществ, то предприятие с точки зрения воздействия на воздушный бассейн города признается экологически безопасным, а выбросы предприятия по всем веществам и всем источникам  признаются в качестве ПДВ. Если условие экологической безопасности не выполняется, следует разработать и включить в план мероприятий на пять лет все меры, которые обеспечат требуемую экологическую безопасность. В противном случае проект не будет согласован.

В ходе разработки проекта ПДВ, кроме установления нормативов выбросов решаются следующие задачи: организация контроля за соблюдением установленных норм выбросов загрязняющих веществ в атмосферу; планирование воздухо-охранных работ на предприятии; определение границ санитарно-защитной зоны предприятия, разработка специальных режимов работы предприятия при возникновении неблагоприятных метеорологических условий; анализ аварийных ситуаций экологического характера.