Механизм управления природопользованием и ох­раной окружающей природной среды включает в себя и такую важную форму предупредительного экологического контроля как экспертизу.

Под государственной экологической экспертизой понима­ют предварительную проверку представленных материалов спе­циальной экспертной комиссией, задачей которой является оценка соответствия намечаемой хозяйственной и иной деятельности требованиям экологической безопасности общества.

Следующие принципы государственной экологи­ческой экспертизы: обязательность ее проведения, научная обос­нованность и законность выводов, независимость и вневедомственность, широкая гласность, привлечение общественности, а главное, презумпция потенциальной экологической опасности любой на­мечаемой хозяйственной и иной деятельности.

Объектами государственной экологической экспертизы яв­ляются:

- предплановые материалы, проекты генеральных планов застройки (развития) городов и территорий, в том числе территорий свободных экономических зон и территорий с особым режимом природопользования и ведения хозяйственной деятельности;

- технико-экономические обоснования и проекты на строительство, реконструкцию, развитие, техническое перевооружение, ликвидацию предприятий, объектов, зданий и сооружений независимо от их сметной стоимости и принадлежности;

- проекты комплексных схем охраны и использования земельных, водных, лесных и других природных ресурсов;

- материалы комплексного экологического обследования участков территорий для последующего придания им правового статуса особо охраняемого природного объекта, зоны экологического бедствия или зоны чрезвычайной экологической ситуации, иной особо охраняемой природной зоны, а также программы по реабилитации данных территорий;

- материалы, обосновывающие экологические требования к новой технике, технологиям, материалам и веществам, оказывающим воздействие на состояние окружающей природной среды, в том числе закупаемым за рубежом;

- материалы по созданию совместных с иностранными фирмами предприятий, деятельность которых связана с использованием природных ресурсов;

- материалы экологических обоснований лицензий и сертификатов;

- проекты нормативно-технической и инструктивно-методической документации в части охраны окружающей природной среды и рационального использования природных ресурсов.

Экспертиза материалов, представленных на государственную экологическую экспертизу, завершается составлением заключения экспертной комиссии, в котором должна быть дана оценка и сделаны выводы о реализации объекта экологической экспертизы. Положительное заключение экспертной комиссии является одним из обязательных документов для открытия финансирования и кредитования реализации объекта экологической экспертизы. В случае вынесения экспертной комиссией отрицательного заключения материалы по объекту экспертизы могут быть доработаны в соответствии с изложенными в заключении замечаниями и предложениями экспертной комиссии и представлены на повторное рассмотрение.

Экологическая экспертиза проектов представляет собой определение вероятных экологических последствий строительства предприятия в сравнении с желательным и допустимым состояниями среды жизни людей. Предполагается, что предприятие не должно сверхнормативно воздействовать на среду жизни людей и препятствовать функционированию близлежащих предприятий, нарушая через окружающую их среду ход технологических процессов. Кроме того, при проведении экологической экспертизы необходимо учитывать период воздействия предприятия на окружающую среду и совокупность экологических нормативов, при чем экологическая экспертиза должна быть перспективной и учитывать расходы на демонтаж объекта по истечении срока его эксплуатации.

По итогам экологической экспертизы составляется декларация воздействия на окружающую среду. В ней должны быть указаны все вредные последствия осуществления данного объекта; экономическая и экологическая оценка альтернатив; взаимосвязь между локальным использованием природной среды и увеличением ее продуктивности в перспективе; необратимый ущерб.

Финансирование работ по проведению государственной экологической экспертизы проводится за счет средств:

-  республиканского бюджета Российской Федерации по объекта, строящимся за счет бюджетных средств;

- заказчиков объектов, которые строятся предприятиями, учреждениями, организациями за счет собственных средств, иностранных инвестиций, кредитов, средств юридических лиц и граждан.

Кроме государственной существуют и другие виды экспер­тиз — общественная, научная и др., которые проводятся обычно на добровольной основе и носят рекомендательный или ин­формационный характер. Так, общественная экологическая экспертиза организуется по инициативе общественных объединений и проводится негосударственными  структурами, ее заключение может иметь только форму рекомендаций. Научная экологическая экспертиза проводится по инициативе научных учреждений или высших учебных заведений. Она может быть проведена по инициативе отдельных ученых или научных коллективов, а ее заключение носит информационный характер.