Первые попытки разработки системы государственной помощи семьям с детьми в некоторых западноевропейских странах восходят к 30 – 50 годам ХХ века. В 70-х годах ХХ века системы охраны материнства, пособий и льгот семьям с детьми действовали уже в большинстве европейских стран. В настоящее время в них, как минимум, в рамках социальной помощи проводятся следующие мероприятия:

· медицинское обслуживание женщин в период беременности и рождения ребенка;

· предоставление и оплата декретных отпусков;

· наблюдение за здоровым младенцем и детьми младшего возраста;

· право на отпуск по воспитанию детей (так называемый родительский отпуск);

· семей­ные пособия на детей;

· налоговые льготы, ссуды под низкие проценты (либо субсидии) для приобретения или аренды жилья;

· некоторые дру­гие.

Однако эти общие положения имеют подчас сложную дифференциа­цию по странам, оговорены рядом условий, сроков, возрастных огра­ничений и т.п. Так, отпуск по беременности и родами полностью опла­чивается работающим женщинам только в пяти странах: в Германии, Франции, Шве­ции, Люксембурге, Нидерландах. От 50 до 90 % заработка получают женщины в пяти странах: Бельгии, Дании, Испании, Ирландии, Ита­лии. Еще меньше компенсация декретного отпуска в Греции и Порту­галии. В Великобритании система оплаты особая и зависит от ряда причин, в частности, продолжительности работы на одном месте. В некоторых странах полная оплата декретного отпуска га­рантируется не всем работающим женщинам. Те, кто занят в госсекто­ре, имеют преимущество – они получают полную компенсацию декретного отпуска (Дания, Испания, Португалия). Хуже всего ситуация с выпла­той декретных отпусков в Греции. В шести странах Европейского Содружества (ЕС) декретный отпуск оплачивает­ся не только работающим, но и самозанятым женщинам.

Минимальная продолжительность отпуска по беременности и родам в Португалии – 13 недель и максимальная в Швеции. В остальных странах длительность этого отпуска находится в пределах от 14 до 20 недель. Особое положение занимает Великобритания, где нет твердо установленной обязательной продол­жительности декретного отпуска для всех работающих женщин, однако те, кто имеют, на него право, получают 11 недель до и 29 недель после родов, но оплачивается лишь 18 недель. В некоторых странах установлена общая продолжительность дек­ретного отпуска, а его разделение на «до» и «после» родов носит гибкий характер. В Испании, например (крайний слу

чай) можно совсем не брать дородового отпуска и все 16 недель использовать после рождения ребенка.

Во всех без исключения странах запрещено увольнение беремен­ной женщины, а ее место работы на период декретного отпуска сохра­няется. Во многих странах право возвращения на прежнее место работы распространяется на более длительный период. В этом отношении вы­деляются Швеция и Германия. В Германии этот срок составляет 36 месяцев. В остальных странах – от 2 до 12 месяцев. Почти во всех странах, кроме Ирландии, беременная женщина имеет право перехода на более легкую работу. Обязательное медицинское освидетельствование требуется от женщин в одиннадцати странах из 15 (кроме Бельгии, Греции, Ирландии и Франции). Дополнительное время для кормления ребенка грудью предостав­ляется в большинстве стран. Оно не предусмотрено в Бельгии, Дании, Ирландии и Великобритании.

Менее распространены такие виды поддержки семьи, как пособие в связи с рождением ребенка (родовые пособия). Его выдают всем женщинам только в половине стран ЕС. В Ирландии и Великобритании такое пособие могут получить только нуждающиеся семьи. В отношении отпусков по уходу за больными детьми страны Евро­пейского Союза значительно отстали от бывших социалистических стран Европы и России. Такие отпуска предоставляются не во всех странах, а там, где они существуют, их продолжительность составля­ет от одного до десяти дней. Лидирует здесь Швеция, где отпуск в связи с болезнью ребенка может достигать 60 дней в год. Отпуска по воспитанию детей или так называемые родительские отпуска для женщин всех категорий оплачивают только в Германии, в Италии – только неко­торым категориям работающих. В остальных странах эти дополнительные отпуска не оплачиваются.

Еще более редкий характер носит предоставление пособия школь­никам в связи с началом учебного года. В Ирландии на него могут рассчитывать только бедные семьи. Некоторые страны выплачивают пособие новобрачным как перспек­тивным родителям. К ним относятся, как ни странно, такие более бедные страны, как Португалия и Греция. В половине стран Европейского Союза существует льгота для от­цов семейств при призыве их на военную службу: от военной службы могут освободить либо отсрочить ее прохождение. Правда, при этом следует отметить, что в трех странах ЕС обязательной службы в ар­мии вообще не существует (Ирландия, Люксембург, Великобритания).

Все страны ЕС выплачивают семейные пособия на детей. Только в одних оно носит универсальный характер, т.е. ничем не обусловлено, а в других при его выплате учитываются доходы семьи. Универсальный характер имеют пособия в одиннадцати странах: Бельгии, Австрии, Финляндии, Швеции, Дании, Франции, Ирландии, Люксембурге, Нидерлан­дах, Португалии, Великобритании. Полууниверсальный характер вып­лат существует в Германии. Здесь платят пособия практически всем, но, начиная со второго ребенка, размер пособия зависит от дохода семьи. Установлен также общий потолок дохода, после которого пособие совсем не выдается. Но этот потолок так высок, что вряд ли имеет практическое значение.

Только в четырех странах размер пособий автоматически индек­сируется (Бельгия, Люксембург, Греция, Португалия). В большинстве остальных стран индексация проводится ежегодно, либо (как в Германии) происходит их периодический пересмотр. Во всех странах ЕС, за исключением Греции, семейные пособия налогом не облагаются.

В некоторых странах размер семейных пособий прогрессивно увеличивается по мере взросления ребенка (Бельгия, Франция, Люксем­бург, Великобритания). В половине стран размер пособия зависит от очередности рождения ребенка. В большинстве случаев максимальная сумма выплачивается на третьего – четвертого ребенка. Есть и курьёзы. Так, в Нидерландах, которые выражают стремле­ние снизить рождаемость, размер пособия возрастает с каждым родив­шимся ребенком вплоть до восьмого. Более

последовательны в этом плане англичане, которые также стремятся сократить численность насе­ления. Они, начиная со второго ребенка, снижают размер пособия.

Возрастная граница предоставления семейного пособия на детей более чем в половине стран установлена в 18 – 19 лет. В пяти странах пособия получают дети до 16-17 лет. Во всех странах, кроме Дании, Финляндии и Испании, возраст­ная граница выплаты пособия может быть повышена, если ребенок про­должает учебу, в частности, получает высшее образование. Такой возрастной предел в большинстве стран составляет от 24 до 27 лет (максимум в Австрии, Германии и Люксембурге). Обращает на себя внимание, что во всех странах, кроме Дании и Нидерландов, дети-инвалиды имеют существенные льготы в раз­мере пособия, а в шести странах для таких детей нет возрастного предела в получении пособия. В ряде стран предусмотрены повышенные семейные пособия для одиноких родителей.

Для стран Европы также характерна пестрая картина налоговых льгот. В Бельгии, Германии, Греции и Италии практику­ется льгота в виде вычета из дохода необлагаемой налогом суммы. В Бельгии и Греции необлагаемая налогом сумма прогрессив­но возрастает с каждым родившимся ребенком. В Германии на каждого ребенка существует фиксированная необлагаемая налогом сумма. В Испании и Португалии семьям с детьми предоставляется право сокращать налоговые выплаты на каждого ребенка. В Люксембурге действует и другая льгота: на каждого ребен­ка определена необлагаемая налогом сумма дохода и, кроме того, сок­ращаются налоговые выплаты. В Ирландии, Австрии и Нидерландах налоговые льготы на детей не предусмотрены.

В ряде стран практикуется скидка с подоходного на­лога на содержание ребенка в детском дошкольном учреждении (Бель­гия, Франция, Греция, Испания), а также скидки на расходы по обра­зованию (Германия, Греция, Италия, Люксембург). Законодательство Нидерландов и Португалии подобных скидок не предоставляет. В большинстве стран Европейского Союза учитывается тот факт, что неполные семьи, как правило, менее обеспечены, чем полные, и поэтому одиноким родителям предоставляются дополнительные нало­говые льготы в виде снижения подоходного налога. Не существует подобной практики в Бельгии, Португалии, Великобритании, Дании.

Подробно виды помощи, полагающиеся семье с детьми в конкретной европейской стране – Германии, представлены в приложении Д.

В целом за последние годы произошел заметный сдвиг в расшире­нии и совершенствовании государственной политики помощи семьям с детьми. Но возможности для дальнейшего улучшения условий жизни се­мей с детьми далеко еще не исчерпаны и требуют более тесной унификации во всех странах Европейского Союза.