В семейной политике государств Северной Америки целесообразно выделить несколько направлений, отличающихся своей значимостью. Это, прежде всего, помощь семьям с детьми. Данное направление социальной работы при­обретает особую важность в условиях ухудшающейся демо­графической ситуации в ряде отмеченных стран. Следующей сферой, привлекающей повышенное внимание государства и общества, является поддержка материнства. Кроме того, зна­чительные усилия в США, Канаде прилага­ются к обеспечению прочной материальной базы семей, оздо­ровлению психологического климата в них, повышению пси­хического здоровья отдельных членов семьи и т.д. Решением всех перечисленных проблем занимаются не только государ­ственные учреждения, но и общественные организации, акку­мулирующие усилия отдельных граждан.

В начале 90-х годов ХХ века каждые два из трех домохозяйств, находящихся ниже черты бедно­сти, получали в США минимум один вид натуральной помощи, а 34 %

таких семей предоставлялась еще и денежная помощь. Однако затем положение изменилось. Согласно закону о личной ответ­ственности и возможностях трудоустройства, все граж­дане, получающие пособия, обязаны трудиться.

Программы денежной помощи в США являются важнейшим элемен­том поддержки нуждающихся семей. Ее получают семьи с детьми на иждивении. Сейчас возраст ребенка-иждивенца поднят до 18 – 20 лет, ес­ли он учится в школе, колледже, университете или получает профессио­нально-техническое образование. Распространяется право получения денежных пособий на детей, если отец потерял работу. Размер пособий варьиру­ется по штатам.

Программы помощи продовольствием и продовольственные талоны как превращенная форма денежных выплат охватывают более 40 млн. американцев, на что уходит в год из федерального бюджета до 38 млрд. долларов. На эти виды помощи имеют право домохозяйства с совокуп­ным доходом в 130 % уровня бедности. Чтобы получать талоны, се­мья должна предоставить много разнообразных документов, справок со сведениями о членах семьи (возраст, пол, доход, место проживания, вплоть до счетов на электроэнергию). На эти талоны не продадут спиртное и табачные изделия. Но в семь­ях, особенно афроамериканских, научились продавать сами талоны, чтобы иметь наличные деньги. Условия получения талонов постепенно ужесточаются. В 1996 г. принят закон о личной ответственности и возможностях трудоустройст­ва, по которому взрослые, чтобы получать талоны на продовольствие, обязаны трудиться не менее 20 часов в неделю.

Эти программы дополняются программами школьного питания. Бес­платные обеды получают 14 млн. учащихся; 7 млн. беременных, матерей с грудными детьми, детей и престарелых получают прямую продовольственную помощь.

Федеральные власти выделяют субсидии на ме­дицинское обслуживание. Оплачивается лечение в больнице членов малоимущих семей с детьми-иждивенцами, престарелыми, сле­пыми, беременными. В набор медицинских услуг входит флюорография, ам­булаторные приемы у стоматолога и окулиста, родовспоможение и др. Каждое седьмое домохозяйство пользуется этим видом помощи. Бесплатный прием ведут очень крупные специалисты. Отказ от такой ра­боты в среде медиков осуждается и может стать препятстви­ем в карьерном продвижении.

В середине 90-х годов ХХ века в США была проведена реформа социального вспомоществования; смысл ее – переход от «welfare» к «workfare», т.е. переориентация трудоспособных получателей пособий на трудовые источники доходов. Для этого в различных штатах были приняты программы трудоустройства. Например, в Миннесоте малооб­разованным матерям, особенно одиноким матерям с детьми, была пре­доставлена возможность получить профессию или начать собственное дело. В течение некоторого времени после начала работы за ними со­хранялось право на пособия.