Главой американской школы маржинализма является профессор Колумбийского университета Джон Кларк (1847–1938 гг.). Из его научных трудов выделяют работы «Философия богатства» (1886 г.) и «Распределение богатства» (1899 г.).

Кларк предложил оригинальный вариант теории предельной полезности, главным отличием которого, является исследование проблем производства и распределения в опоре на концепцию предельной производительности труда и капитала. Кларк сформулировал три универсальных закона, действующих в хозяйственной сфере в любую историческую эпоху.

Первый закон – закон предельной производительности. В основе его лежит концепция полезности, но Кларк вносит в нее существенные новшества:

· во-первых, экономическую оценку благ, их полезности дают не индивидуумы, а группы покупателей (Кларк именует их классами). Каждый класс покупателей регулирует цену определенного блага. Потребитель расходует свои деньги сначала на наиболее полезные блага, затем покупает все менее полезные. Предельная полезность, по Кларку, это полезность того блага, которое данный класс может купить на последнюю денежную единицу и, следовательно, каждый класс обусловливает цену того товара, который он может купить на последнюю денежную единицу;

· во-вторых, любой товар обладает целым рядом свойств, каждое из которых привлекает свою группу покупателей. Поэтому ценность товара отражает не какую-то единую для всех полезность, а «связку элементарных полезностей». В экономическую теорию это положение вошло как закон Кларка.

Второй закон – закон специфической производительности. В производстве всегда задействованы четыре фактора: капитал в денежной форме, капитал в виде блага (земля, средства производства), предпринимательская деятельность, труд рабочих. Каждый фактор имеет свою специфическую производительность и вносит свой вклад в ценность продукта. Владельцу соответствующего фактора принадлежит вклад этого фактора: капитал приносит процент, капитал как благо – ренту, предпринимательская деятельность – прибыль, труд – заработную плату. Таким образом, каждый владелец получает свою долю дохода, созданную принадлежащим ему фактором. Вот это и есть, по Кларку, закон распределения. Суть его – справедливость доходов и отсутствие эксплуатации.

Третий закон – закон производительности. Увеличение любого фактора производства при неизменности остальных дает убывающий прирост продукции (это было заявлено до Кларка). Новое, что внес Кларк, – это сведение вознаграждения, которое должен получить каждый фактор, к величине его предельного продукта.

Согласно теории Кларка, при неизменном капитале каждый вновь принятый рабочий производит меньше продукции, нежели принятый ранее. Производительность труда последнего принятого рабочего и объявляется им «предельной производительностью». Следовательно, предельная производительность становится тем ниже, чем больше принятых рабочих, а заработная плата всех рабочих определяется по предельной производительности труда последней (предельной) рабочей силы. Таким образом, низкая заработная плата является эквивалентом «предельной производительности» труда.

Аналогично выведен и «закон убывающей производительности капитала». Если при неизменном количестве рабочей силы добавляется новая доза капитала, то она приносит меньший доход, по сравнению с предшествующей. Поэтому капиталист также страдает под воздействием естественных законов.

При всех недостатках теории предельной производительности труда и капитала следует подчеркнуть практическую ценность применения анализа предельных величин для решения реальных экономических задач оптимизации производства в условиях ограниченных ресурсов.