В условиях рыночной экономики любая организация, предприятие для того, чтобы быть рентабельными, «выжить», должны иметь сформированный портфель заказов, при этом, чем больше заказов, тем устойчивее работа предприятия.

Однако наличие большого количества заказов создает определенные трудности в управлении предприятием в целом и при планировании работы его отдельных подразделений. И в первую очередь значительно возрастают требования, предъявляемые к качеству планов, особенно оперативных. 

Взаимоотношения заказчика и производителя (товара или услуги) регламентируются контрактом. Пункты контракта оговаривают все условия получения товара или услуги потребителем – конструктивные и технологические характеристики, качественные параметры, стоимость, количество и т.п.

Особое значение, с точки зрения управления, имеют требования, связанные, прежде всего, с тем, что любой заказ должен быть выполнен в срок. Несвоевременное выполнение заказа предусматривает наложение штрафных санкций. Следовательно, требования к планированию производства значительно возрастают.

В условиях, когда при разработке планов всех уровней приходится учитывать множество факторов, перерабатывать огромные потоки информации, планирование становится многовариантным процессом, который требует системного подхода.  Новые условия функционирования предприятий различной формы собственности, с разнообразными организационными структурами управления, с разной численностью работающих требуют разработки и применения новых технологий управления.

Предприятие может работать по двум схемам:

1) портфель заказов формируется, например, в начале года и до конца года он не пополняется. Работа предприятия планируется таким образом, чтобы распределить работу равномерно на весь год;

2) портфель заказов формируется по мере выполнения заказов, т.е. по мере исчерпания портфеля заказов.

Очевидно, что деятельность предприятия по первой схеме возможна только при условии получения крупных, долгосрочных заказов. Вторая схема обеспечивает более высокую гибкость предприятия, т.е. его способность адаптироваться к изменяющимся внешним условиям.

В теории расписаний обычно предполагается, что портфель заказов (номенклатура и количество подлежащих изготовлению деталей) остается неизменным вплоть до полного исчерпания или пополнения по строго лимитированному графику.

Этот график задается либо заранее, если имеются ограничения на сроки поставок заготовок или изготовления специальной технологической оснастки, либо определяется в результате решения самой оптимизационной задачи.

В реальном мелкосерийном и среднесерийном производствах предположение о статичности портфеля заказов в большинстве случаев не выполняется. В производство поступают заготовки по заказам, отстающим либо, наоборот, опережающим ранее составленный график, производятся внеочередные запуски для компенсации брака, оказания помощи другим цехам, участкам и т.д.

Однако переход от статического к динамическому, пополняющемуся заранее не известным способом портфелю заказов в корне меняет природу оптимизационной задачи. Вместо составления конкретного, детерминированного (определенного) расписания выполнения работ необходимо выбрать стратегию поведения системы, обеспечивающую получение приемлемых результатов уже не в детерминированном, а в вероятностном смысле.

Составление расписания при использовании решающих правил ведется в режиме имитации работы производственной системы.

Пусть в некоторый момент времени t i-й станок закончил обработку текущей детали. Тогда выполняются следующие действия: обработанная деталь заносится в портфель работ следующего по технологическому маршруту станка; при наличии вариантов технологических маршрутов деталь заносится в соответствующее число портфелей; если выполненная операция была последней в технологическом маршруте, то деталь исключается из расписания.