Классическая вертикальная модель журналистики сложилась в Великобритании еще в конце XVIII века. Именно тогда помимо газет лондонских, национальных, которые писали о жизни в стране и за границей, появились и получили широкое распространение провинциальные газеты, сообщавшие, как правило, лишь о локальных событиях и публиковавшие местную рекламу. Тогда же пресса стала разделяться на ежедневную и воскресную, утреннюю и вечернюю. Во второй половине XIX века утвердилось деление газет на качественные и массовые. Эта модель, ярко характеризующая британскую журналистику, сохранилась и в двадцатом столетии.
Другая особенность прессы Великобритании состоит в том, что общенациональная печать сконцентрировалась в руках немногих медиамагнатов, среди которых лорд Нортклиф и лорд Ротермир (братья Хармсворсы), Сесиль Хармсворс Кинг (племянник лорда Нортклифа), Джон Астор и его племянник Дэвид Астор, лорд Кемсли, лорд Саутвуд и некоторые другие.
В июле 1945 года консервативная партия во главе с Уинстоном Черчиллем проиграла парламентские выборы, и к власти пришли лейбористы. Премьер-министром стал Клемент Эттли (1883 – 1967 гг.).
Лейбористское правительство активно повело борьбу с засильем монополий в прессе и взяло курс на внедрение в сферу издания и распространения периодической печати принципов саморегулирования. По инициативе парламента в 1947 году была создана Королевская комиссия по печати. Она работала два года, изучая экономику газетно-журнальной индустрии Британии, и пришла к выводу, что сложившаяся система монополизации журналистики страны не отражается отрицательным образом на состоянии прессы и ее качестве.
Для дальнейшего наблюдения за тенденциями развития средств массовой информации комиссия порекомендоваяа создать Генеральный совет по делам прессы. Этот общественный орган был сформирован в 1953 году. В его состав вошли 27 человек, среди них большинство владельцев и редакторов общенациональных и крупных провинциальных газет, а также представители журналистских союзов. Однако ни Королевская комиссия по печати (которая с тех пор заседала лишь два раза, в 1961 и 1974 гг.), ни Генеральный совет по делам прессы, собиравшийся регулярно, не смогли оказать сколько-нибудь серьезного влияния на ситуацию. В 1990 году Совет был упразднен, и вместо него создана Комиссия по расследованию жалоб на прессу.
Газета «The Times», основанная в 1785 году, на протяжении десятилетий и даже веков оставалась не просто главным периодическим изданием страны, но и одним из ее символов, законодательницей мод вполитической прессе Англии, всемирно известным рупором британского истеблишмента. В то же время, несмотря на значительный авторитет газеты и ее влияние на политическую жизнь страны, к началу 1960-х годов «The Times» была убыточной. Тираж опустился до 250 тыс. экземпляров, круг читателей по-прежнему оставался очень узким. В 1966 году владелец газеты лорд Джон Якоб Астор (1886 – 1971 гг.), долгое время искавший надежного покупателя, продал «The Тimes» канадскому газетному магнату Рою Томсону (1894 – 1976 гг.), который к тому времени уже был собственником воскресной «The Sunday Тimes» («Санди таймс – «Воскресные времена»).
Рой Томсон начинал свою деятельность в конце 1920-х – начале 1930-х годов с торговли радиоприемниками в канадском штате Северное Онтарио. В 1934 году он купил свою первую газету. После второй мировой войны Томсон стал не только ведущим канадским газетным магнатом (у него было девятнадцать газет), но и президентом Ассоциации издателей ежедневных газет Канады. В начале 1950-х годов Томсон решил
распространить свое влияние и на британский газетный рынок. В 1952 году он переехал в Великобританию, где стал покупать различные периодические издания. К середине 1960-х годов газетная империя Томсона «Thomson Corporation» («Томсон корпорэйшн») насчитывала более двухсот больших и малых газет в Канаде, США и Великобритании. В то же время английские магнаты прессы с недоверием относились к успешному канадскому коллеге, считая его выскочкой.
Став хозяином «The Times», Томсон решил сделать свое новое детище современным и прибыльным. Модернизацию газеты Томсон начал с первой полосы, на которой еще с конца XVIII века публиковались исключительно небольшие объявления о событиях, связанных с жизнью высшего света Британии: юбилеях, свадьбах, крестинах, похоронах и т.п. Полоса была «слепой», без иллюстраций, а сами новости с фотоснимками начинались на второй полосе. 3 мая 1966 года «The Times» впервые вышла с новостной первой полосой, традиционной для обычных качественных газет. Английское высшее обшество испытало при этом шок, увидев в перемене привычного внешнего облика газеты покушение на многовековые британские традиции. Тем не менее, несмотря на резкую критику со стороны истеблишмента, Томсон уверенно продолжил реформу «The Times».
В последуюшие несколько лет Рой Томсон ввел в газете рубрикацию, в ней появились колонки мнений. Журналистские материалы, до того бывшие анонимными, стали подписывать фамилиями авторов. Постепенно тираж «The Times» стал увеличиваться. Для достижения экономического успеха Томсон намерился перевести весь процесс издания газеты (редактирование, набор, печатание) на компьютерную технологию. Для первой половины 1970-х годов это было поистине революционное решение.
В августе 1976 года Томсон умер. Во главе его газетной империи встал сын, Кеннет Томсон (1923 – 2006 гг.). Он попытался осуществить планы отца по коренной модернизации «The Times». Но на пути магната встали профсоюзы, отказавшиеся дать согласие на переход к новым технологиям, и закон давал им это право. Дело в том, что компьютерный набор газеты привел бы к увольнению около двухсот полиграфистов. Типографские рабочие в знак протеста против приобретения нового печатного оборудования устроили забастовку. Томсон-младший не смог выйти из этого тупика и предпочел закрыть с 1 декабря 1978 года старейшую британскую газету.
«The Times» не выходила почти год. Ее выпуск был возобновлен 12 ноября 1979 года. Но ситуация не изменилась клучшему. Тогда Томсон принял решение продать и «The Times», и «The Sunday Тimes». Покупателем обеих газет стал в 1981 году медиамагнат Руперт Мэрдок (р. 1931 г.). В 1979 году Мэрдок основал медиакорпорацию «»News Corporation («Ньюс корпорэйшн «Корпорация новостей»), в которую включил все свои газеты, издающиеся в Европе, Азии, США и Австралии. Британский филиал корпорации Мэрдока называется «News International» («Ньюс интернешнл» – «Международные новости»).
В мае 1979 года премьер-министром Великобритании стала лидер консервативной партии Маргарет Тэтчер (р. 1925 г.), известная как убежденная антикоммунистка и сторонница жестких мер в политике и экономике. Во многом благодаря советскому военному журналисту капитану Юрию Гаврилову за Тэтчер прочно утвердилось прозвище «Железная леди». 24 января 1976 года Гаврилов опубликовал в советской военной газете «Красная звезда» статью под названием «Железная дама стращает». Статья была посвящена критике речи Тэтчер «Пробудись, Британия!» в английском парламенте, где она заявила, что русские нацелены на достижение мирового господства. На следуюший день эту статью перепечатала томсоновская газета «The Sunday Тimes», и в переводе на английский «Железная дама» превратилась в «Железную леди». Тэтчер так понравилось это прозвище, что свою предвыборную кампанию 1979 года она провела под лозунгом «Британии нужна Железная леди!».
Массовые газеты Мэрдока активно поддержали Тэтчер в ее борьбе за кресло премьер-министра. Придя к власти, Тэтчер способствовала принятию жесткого антипрофсоюзного законодательства, которое упростило процесс увольнения бастующих рабочих.
С XVIII века все лондонские газеты издавались на улице Флит-стрит (Fleet Street). Это название со временем стало нарицательным, и британскую журналистику часто называли «империя Флит-стрит». Мэрдок решил нарушить многовековые традиции: перевести редакцию «The Times», а заодно и все остальные свои газеты в новое место. Для этого стали строить огромный редакционно-полиграфический комплекс в окрестностях Лондона, в местечке Уоппинг. В январе 1986 года по завершении строительства Мэрдок объявил о переезде в Уоппинг своих газет и переводе их на компьютерный набор. Около шести тыяч наборщиков, верстальщиков и других представителей типографских специальностей, которые подлежали увольнению, снова объявили забастовку. Но теперь Мэрдок, действуя в соответствии с новым законодательством о профсоюзах, смог легко уволить бастовавших типографских рабочих и нанять на их место работников, не состоявших в профсоюзе печатников.
Вплоть до конца 1980-х годов британская пресса четко делилась на два типа: качественные (элитарные) и массовые (бульварные) газеты. В свою очередь, внутри этих типов также имеется градация на группы А и Б. Качественная пресса группы А включает в себя экономическую прессу, которая освещает финансовую политику, публикует сводки о котировках акций с фондовых бирж, отчеты о состоянии мировых рынков и т.п. Образец такой газеты – основанная в 1888 году «Financial Times» («Файнэншл тайме» – «Финансовые времена»), которую издает группа Пирсона. К качественной прессе группы Б относятся ежедневные The Тimes, The Guardian (основана в 1821 г.), молодая The Independent (с 1986 г.); воскресные The Observer (с 1791 г.), The Sunday Тimes (с 1822 г.) и др. Все они выходили в формате А2.
То же деление имеется и у массовой прессы. К группе А условно можно отнести такие газеты, как «The Daily Mail», «The Daily Express»; к группе Б – «The Sun», «The Daily Мirrоги»др. Это газеты таблоидного формата (А3).
К концу 1980-х годов понизился общий разовый тираж британских ежедневных гаэет, но их количество увеличилось с девяти до одиннадцати. Главными корпорациями на рынке прессы были «News International» (35 % разового тиража ежедневной и воскресной прессы), «Mirror Group» (25 %), «Express Group» (10 %), «Associated Newspapers» (10%), «Telegraph Group» (8 %).
Регулярное радиовещание началось в Великобритании с 1922 года. В том же году при участии Гульермо Маркони (1874 – 1937 гг.) и корпорации «Gепегаl Electric» («Дженерал электрик»), производившей радиооборудование, была создана British Broadcasting Comраny (Британская радиовещательная компания – Би-Би-Си). Она имеет статус общественной организации. В 1930-е годы наступил расцвет Би-Би-Си. К началу второй мировой войны ее передачи принимало 98% населения Британских островов. С ноября 1937 года Би-би-си начала регулярное телевещание. Но вскоре началась война, и телевизионные передачи прекратились до 1946 года. В военное время Би-Би-Си уверенно вышла на мировой уровень, вещая на 45 иностранных языках. Ее информационная продукция выгодно отличалась от германской радиопропаганды своей обстоятельностью и объективностью.
Во второй половине 1940-х годов аудитория телевидения стремительно увеличивалась. Если в 1947 году в домах жителей Великобритании было всего 14 500 телевизоров, то в 1948 году – уже 125 567. Впервые телевизионная аудитория превысила число радиослушателей 2 июня 1953 года, когда транслировалась коронация двадцатисемилетней королевы Елизаветы II (р. 1926 г.). Коронацию Елизаветы смотрели по телевизору 20 млн человек. Она велась на 43 иностранных языках и длилась шесть с полови
ной часов. В трансляции участвовали 120 журналистов и сотрудников Би-Би-Си. Съемки велись не только в Вестминстерском аббатстве (где стояли семь камер), но и по всему маршруту следования коронационной процессии. Для этого на пути длиной в пять миль (чуть более 8 км) была установлена 21 камера.
Трансляция коронации Елизаветы II стала самой масштабной передачей, которую когда-либо на тот момент показывала Би-Би-Си. Популярность молодого средства массовой информации превзошла все ожидания. Роль телевидения в обществе стала очевидной для всех. Уже к концу 1954 года телевизоров было произведено больше, чем радиоприемников.
В 1954 году британский парламент принял Акт о вещании, который разрешал выдавать лицензии на коммерческое телевизионное вещание, альтернативное Би-Би-Си. Уже в 1955 году был зарегистрирован независимый канал ITV (Ай-Ти-Ви – Независимое телевидение). Общественно-правовое вещание означает, что управление корпорацией осуществляет общественный совет. Он формируется из авторитетных представителей партий, общественных организаций, церкви. Это обстоятельство дает возможность проводить неангажированную редакционную политику. Например, всем крупным политическим партиям должно предоставляться равное эфирное время.
Би-Би-Си существует в основном на абонентскую плату. Она в обязательном порядке собирается с каждой семьи, имеющей телевизор и радиоприемник. Кроме того, британский парламент предоставляет значительные средства на оплату Всемирной службы Би-Би-Си, которая вещает на 45 языках. Телевизионная служба Би-Би-Си выпускает в эфир передачи по двум каналам (Би-Би-Си – 1 и Би-Би-Си – 2), имеет международный телеканал новостей, финансируемый из коммерческих источников.
Помимо Би-Би-Си, в Великобритании работают еще три общенациональных коммерческих радиостанции, передающих современную и классическую музыку, спортивные программы, а также около двухсот местных независимых радиостанций.
Как и радио, британское телевидение находится под строгим контролем государства. В стране существуют законодательная защита качества программ, стандарты «вкуса и приличия» и разнообразия. Акт о вещании 1954 года обязывает руководство теле- и радиоканалов соблюдать определенный баланс между развлекательными, информационными и культурными программами. Примерно одну четвертую часть эфирного времени занимают документальные программы, дискуссии, лекции, новости, обзоры и концертные программы.
В эфире Би-Би-Си нет коммерческой рекламы. Акт о вещании запрещает размещать оплаченную политическую рекламу. Государственные и коммерческие станции обязаны освещать события в стране и политической жизни беспристрастно. В то же время в дни предвыборных кампаний телеканалы обязаны давать в эфир определенное количество передач, созданных и представляемых партиями.