Успех исследования зависит не только от того, насколько тщательно был разработан методологический раздел программы, но и от успешной разработки и внедрения  методико-процедурного раздела программы, и в первую очередь – стратегического плана исследования.

На начальной стадии исследования важно обратить внимание на количество информации об исследуемом объекте. Именно на основании имеющихся знаний об объекте к моменту сбора эмпирических данных разрабатываются рабочие гипотезы исследования. В соответствии с этими гипотезами, целями, задачами исследователь строит стратегический (принципиальный) план  исследовательской работы.

Различают три варианта стратегического плана:

1) разведывательный (поисковый); 2) аналитический (описательный); 3) экспериментальный.

Рассмотрим каждый вариант плана в отдельности.

Разведывательный вариант плана. Он применяется в том случае, если об объекте и предмете исследования нет ясных, четких представлений, т.е. нет возможности выдвинуть научную гипотезу. В данном случае цель плана – уточнение проблемы и формулировка гипотез. Разведывательный план  применяется в той области исследования, где нет совсем или очень мало нужной литературы. Исследование начинается с «разведки». Этот прием более чем какой-либо другой позволяет четко и ясно сформулировать проблему, определить основной набор исследовательских средств – методик и техник исследования, порядок их применения.

Разведывательный план предполагает проведение исследования в три этапа.

1) Изучение документов, серьезная переработка всей имеющейся по проблеме литературы, как отечественной, так и зарубежной.

2) Проведение интервью с экспертами (специалистами-теоретиками, специалистами-практиками) с целью получения дополнительных знаний об изучаемом объекте, что поможет  сформулировать несколько рабочих гипотез.

3) Наблюдение – завершающий этап плана. Разведывательное наблюдение не формализовано. Уже имеется перечень вопросов для изучения, но отсутствует детальное формализованное чтение вопросов по пунктам.

Работа по разведывательному плану завершается ясной и четкой формулировкой проблемы. Его нельзя путать с пилотажным исследованием, которое осуществляется для проверки методик исследования, т.е. они выполняют разные функции.

Аналитический (описательный) вид плана используется тогда, когда имеющиеся знания об исследуемой проблеме позволяют выделить объект исследования и сформулировать описательную гипотезу, т.е. гипотезу о структурно-функциональных связях и классификационных характеристиках  изучаемого социального объекта. Цель плана – проверить эту описательную гипотезу и в случае ее подтверждения получить точные качественно-количественные характеристики изучаемого объекта.

При аналитическом плане исследования недостаточно тех методов работы, которые полностью удовлетворяли исследователя при разведывательном плане. В данном случае необходимо проводить выборочное или монографическое обследование, анкетирование, группировку, корреляционный анализ полученных данных. Разработка аналитического плана заканчивается классификацией  данных, характеризующих объект исследования.

Третьим  вариантом стратегического плана исследования является экспериментальный план. Он применяется тогда, когда имеющиеся знания об объекте исследования позволяют сформулировать объяснительную гипотезу. Отсюда цель плана – установить причинно-следственные связи в объекте. Наиболее надежным методом достижения этой цели является проведение социального эксперимента.

Схематически связь типа стратегического плана, типа гипотезы, цели и методов исследования можно представить следующей таблицей.

Таблица 4.1

Обязательной  составной частью программы социального исследования является выбор методов сбора, обработки и анализа социальной информации. Программа конкретного социального исследования считается полноценной тогда, когда в ней не дано простое перечисление методов сбора первичной социальной информации, а показано, почему выбраны именно эти, а не другие методы; продемонстрирована связь методов сбора информации с целями, задачами и гипотезами исследования. Например, если использовался метод анкетирования, необходимо указать в программе, что для решения такой-то задачи и подтверждения такой-то гипотезы был разработан такой-то блок вопросов анкеты.

Наряду с программой проведения  конкретного социального исследования для более четкого выделения отдельных процедур исследования разрабатывается  рабочий план, который включает в себя сетевой график проведения всех работ, связанных с исследованием. Рабочий план призван упорядочить основные этапы исследования в соответствии с его программой, календарными сроками, затратами, необходимыми для достижения конечных целей исследования.

Рабочий план шире программы исследования. Основными задачами при его разработке являются: определение этапов исследования; расчет людских сил, необходимых для успешного проведения научной работы; расчет временных интервалов для проведения каждого этапа и всего исследования в целом; организация координации взаимодействия различных частей исследования; организация эмпирического исследования.

Основные части рабочего плана – это пилотажное исследование, полевое обследование, подготовка данных для обработки, обработка данных, их анализ и интерпретация, составление отчета.

Пилотажное исследование проводится при использовании новых методик и предшествует основному исследованию. Чаще всего оно проводится с целью проверки инструментария – анкет, опросных листов, бланков интервьюеров.

Полевое обследование  — это изучение объекта в естественных, «полевых» условиях. Оно является основным источником сбора первичной социальной информации.

Подготовка данных для обработки и обработка данных – это приведение в определенную систему полученного материала, классификация его. При большом объеме первичную информацию обрабатывают на ЭВМ.

Итоги исследования отражаются в отчете. Это письменный документ, в котором в систематизированной и наглядной форме излагаются результаты проведенного исследования.

Составной частью рабочего плана является  сетевой график  исследования. В нем отражается, кто, когда и что делает, т.е. в нем четко зафиксирована схема: работа – исполнитель – время.