Современная законодательная и нормативно-правовая база поддержки детства на федеральном уровне начала складываться с 1992 года, когда вышел указ Президента Российской Федерации от 01.06.92 «О первоочередных мерах по реализации Всемирной декларации об обеспечении выживания, защиты и развития детей в 90-е годы». Вторым важнейшим документом стал указ Президента от 14.09.1995 года «Об утверждении основных положений государственной социальной политики по улучшению положения детей в Российской Федерации до 2000 года (Национальный план действий в интересах детей)». В нем были изложены обязательства государства по выполнению Конвенции ООН о правах ребенка.
Практическая реализация государственной социальной политики в отношении детей, в основу которой положены эти обязательства, нашла свое отражение в президент
ской программе «Дети России»; в постановлениях Правительства России «О реализации Конвенции ООН о правах ребенка и Всемирной Декларации об обеспечении выживания, защиты и развития детей» от 23.08.93, «О федеральных целевых программах по улучшению положения детей в Российской Федерации» от 27.07.96 и пр. Кроме того, 05.12.96 на заседании Государственной Думы был заслушан вопрос «О социальной защите и поддержке семьи, детей и молодежи». По результатам его обсуждения было принято постановление, в котором предлагалось признать приоритетным подготовку и принятие законодательных актов о социальной защите и поддержке семьи, детей и молодежи. Тогда же рекомендовалось особое внимание при рассмотрении бюджета обращать на необходимость финансирования в приоритетном порядке социальной сферы, в первую очередь, государственной поддержки семьи, детей и молодежи.
Ряд нормативно-правовых актов направлен на социальную защиту семей, имеющих детей вообще. Так 19.05.95 был принят федеральный закон «О государственных пособиях гражданам, имеющим детей», который установил единую систему государственных пособий. Некоторые положения этого закона затем были уточнены в федеральных законах о внесении дополнений и изменений в этот закон. Этими законами были введены дополнительные гарантии, утвержденные указом Президента «Об усилении социальной поддержки одиноких матерей и многодетных семей» от 08.06.96.
Большая группа принятых в разные годы нормативных актов касается социальной поддержки детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. Центральное место среди них занимает закон «О дополнительных гарантиях по социальной защите детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей» от 21.12.96. Он определяет общие принципы, содержание и меры государственной социальной поддержки детей этой категории, а также конкретизирует обязанности и ответственность государственных органов исполнительной власти, юридических и физических лиц как гарантов правовой и социальной защиты детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. На практическую реализацию этого закона направлены постановления Правительства «Об организации централизованного учета детей, оставшихся без попечения родителей» от 03.08.96; «Об утверждении Примерного положения о специализированном учреждении для несовершеннолетних, нуждающихся в социальной реабилитации» от 13.09.96, «О приемной семье» от 17.07.96.
Решению специфических потребностей и интересов детей-инвалидов, их защите посвящены постановления Правительства «Порядок воспитания и обучения детей-инвалидов на дому, в негосударственных образовательных учреждениях, а также размеры затрат родителей (законных представителей) на эти цели» от 18.07.96, «О предоставлении льгот инвалидам и семьям, имеющим детей инвалидов, обеспечению их жилыми помещениями, оплате житья и коммунальный закон» от 27.07.96 и другие.
Всего к концу ХХ века в стране было принято более 120 федеральных законов, указов Президента и постановлений Правительства, в совокупности обеспечивающих претворение в жизнь принципов Конвенции ООН о правах ребенка на территории Российской Федерации. Однако все они не обеспечивают в полной мере приоритетности интересов детей и защиты их прав в деятельности всех государственных органов, что является одним из основных требований Конвенции ООН о правах ребенка. Во многом это обусловлено отсутствием единого подхода к формированию законодательной базы социально-правовой защиты детства. На сегодняшний день федеральное законодательство в области поддержки детства не может считаться всеобъемлющим и последовательным, пока оно находится в стадии активного формирования. Поэтому регионы оказываются перед необходимостью самостоятельно искать пути преодоления законодательного дефицита. В какой-то мере пробелы в нормативно-правовой базе восполняются региональным социальным законодательством.