Понятие «политика» обозначает сферу деятельности, связанную с социальными отношениями по поводу проблем завоевания, удержания и использования государственной власти. Любое общественное явление может приобрести политический характер, если оно связано с интересами больших социальных групп, с использованием государственной власти. Власть является организованной силой, обеспечивающей целостность, управляемость и порядок в обществе. Центральным субъектом политики является государство.
Политика по своей структуре подразделяется на внутреннюю и внешнюю. Внутренняя политика государства проявляется в отношении социальных слоев и групп данного общества к существующей государственной власти. Она имеет долговременный характер, отражает устойчивые интересы социальных групп в обществе и их взаимоотношения.
Внешняя политика органически связана с внутренней, но имеет свою специфику – в ней проявляются социальные, национальные и государственные интересы страны на международной арене.
Составной частью внутренней политики государства является социальная политика, которая воплощена в социальных программах и социальной практике. Она регулирует отношения в обществе в интересах основных социальных групп. Социальная политика является вторичной по отношению к экономике, поскольку последняя остается материальной основой решения социальных задач. Вторичность не означает второстепенности значения социальной политики для развития общества, так как в социальной среде реализуются результаты экономической политики государства, и проявляется степень ее гуманности. Кроме того, без действенной социальной политики невозможна эффективная деятельность человека как главного звена производительных сил общества.
Всякое невнимание к нуждам людей (жилищным условиям, продовольственному снабжению, организации транспорта, медицинскому обслуживанию, образованию, обеспечению качественными товарами и др.) ведет к падению производства и социальному напряжению. От того, сыт ли работник, здоров ли и образован, имеет ли крышу над головой, в конечном итоге зависит результативность его труда и социальное самочувствие.
Значит, социальная политика представляет механизм, с помощью которого государственные органы по здравоохранению, социальному развитию, образованию, охране окружающей среды и другие осуществляют меры для защиты жизненных интересов населения, удовлетворения его потребностей.
Можно выделить факторы, влияющие на социальную политику и подчеркивающие российскую специфику. Среди них – демографический, региональный, национальный, религиозный. Рассмотрим их подробнее.
Демографический фактор. Численность населения в России сокращается, так как существует низкая рождаемость и высокая смертность. Эта проблема связана с использование трудовых ресурсов, с институтом семьи, с вопросами концентрации материальных и духовных ресурсов общества, с обеспечением социальной защиты населения и т.д. На демографический фактор влияет внутренняя и внешняя миграция.
Региональный фактор. Россия, имеющая множество регионов, должна иметь общегосударственный механизм регулирования взаимоотношений между регионами и центром. Ослабление этого механизма порождает хаотичность и ощущение отсутствия власти.
Центр не может отказаться от старых привычек командовать, а регионы стремятся проявить свою независимость и самостоятельность, особенно в вопросах социальной и культурной жизни. Все это отражается на проведении эффективной государственной социальной политики.
Национальный фактор. В России проживает более ста наций и народностей. Полиэтнический характер страны во весь рост ставит задачи сохранения языковой, письменно-книжной, традиционной культуры многонационального населения. Поэтому социальная политика в сфере межнациональных отношений должна быть особенно гибкой.
Религиозный фактор. В России верующие составляют более половины населения. Они исповедуют религию христианства, ислама, буддизма, иудаизма. Для формирования гражданского общества необходимо урегулировать взаимоотношения между конфессиями и их взаимодействие с государством. Религиозный фактор влияет на формирование моральных норм и ценностей в обществе, является нравственным объединяющим началом.
При всех недостатках в развитии социальной политики государства на современном этапе выделяются несколько направлений, которые в совокупности могут представить ее содержание в условиях перехода экономики на рыночные начала.
1) создание социально гарантированных условий для жизнедеятельности граждан (социальная защита населения). Это направление предполагает баланс сил между денежными доходами населения и товарными ресурсами, улучшение жилищных условий, развитие сферы услуг, создание материальной базы для укрепления здоровья, повышение образованности и культура граждан;
2) преобразования в характере и условиях трудовой деятельности человека. Социальные характеристики труда – это уровень его интеллектуализации, соотношение между затратами умственной и физической энергии, степень сложности труда, уровень напряжения, знания и умения работника, а также возможности его профессионального роста. В настоящее время эти показатели отстают от требований современного социального и научно-технического прогресса, так как решение социальных проблем в сфере труда не сводится лишь к вопросу технического перевооружения производства, а представляют собой, прежде всего, усиление социальной направленности развития производства. Эту направленность можно видеть в решении таких задач, как создание комфортных условий труда, достижение высокого уровня культуры производства, соответствующей организации досуга и отдыха и т.д.;
3) забота об укреплении семьи. Социальная политика ориентируется на развитие социальной инфраструктуры, социальной защищенности материнства и детства. Приняты меры по увеличению помощи семьям, имеющим детей. Увеличены льготы работающим женщинам по случаю рождения детей и уходу за ними;
4) обеспечение социальной справедливости в обществе. Основой социальной справедливости является требование соответствия между реальной ролью личности и ее статусом, вложенным трудом и вознаграждением за этот труд, заслугами людей и их оценкой. Несправедливостью становится всякое несоответствие в этих отношениях.
Нынешнее положение России таково, что реформы в социальной сфере стали неизбежны. Правительство объявило свою стратегическую задачу на ближайшие несколько лет – это создание пенсионной системы, перераспределение государственных средств таким образом, чтобы они действительно шли на социальную защиту нуждающихся, четкое разграничение полномочий и ответственности в социальной сфере между федеральными и региональными властями, формирование соответственной законодательной базы.
Социальная политика имеет две стороны, взаимодействующие между собой: научно-познавательную и организационно-практическую. Первая отражает результат назревших в обществе потребностей, уровень общественного мнения и настроения, степень социальной стабильности различных слоев населения. Аналитический материал позволяет сформулировать задачи и направления социальной политики.
Вторая же сторона связана с непосредственным осуществлением задач и направлений социальной работы. Здесь значительную роль играют органы государственного управления системой социальных служб, выполняющих социальную работу.
Социальная политика является важнейшей основой социальной работы, для которой организационная деятельность по выполнению задач социальной политики становится собственным организационным уровнем. На этом уровне происходит уяснение задач социальной политики и анализ имеющихся и необходимых условий для их решения.
В интересах реализации задач социальной политики осуществляется подбор и расстановка кадров социальных работников, создание новых и изменение старых организационных структур, определение исполнителей. На этом уровне доводятся до исполнителей их функции и полномочия, определяются ресурсы и средства. Разъясняется социальная значимость своевременного и правильного выполнения задач.
Одним словом, социальная работа вбирает в себя организационно-практический аспект социальной политики государства, проверяя ее жизненность.
Характеризуя взаимосвязь социальной политики и социальной работы, следует сказать, что социальная работа представляет собой форму, способ реализации социальной политики. При этом последняя раскрывается в социальной работе. Между ними нет тождества. Социальная политика более устойчива, является определяющей стороной в отношении социальной работы. Последняя же по своему содержанию богаче социальной политики, динамичнее и подвижнее.
Социальная работа с ее разветвленной структурой органов управления в различных регионах и обширной сетью центров социальной помощи оказывает обратное и активное воздействие на социальную политику. Она играет роль обратной информационной связи в системе управления социальными процессами. Вбирая в себя практически-организационный аспект социальной политики, социальная работа обеспечивает реальное воплощение социальной политики, проверяет ее жизненность.