Монетаризм – одно из направлений неолиберализма, возникшее в противовес кейнсианству. Неолибералы поставили в вину Кейнсу разросшиеся масштабы государственного сектора экономики, ограничение условий для свободной конкуренции, большие дефициты госбюджетов. Со второй половины 70-х годов XX в. шел интенсивный поиск новых подходов к регулированию экономики. Был выдвинут лозунг «Назад к Смиту» – отказ от методов активного государственного вмешательства в экономику. Наибольшее влияние в процессе разработки новой концепции и пересмотра экономической политики получили рекомендации монетаристов.
Основателем и лидером теории под названием «монетаризм» является американский экономист Милтон Фридмен (род. в 1912 г.). Его основные работы «Капитализм и свобода» (1960 г.), «Становление денежной системы США» (1963 г.), «Количественная теория денег» (1969 г.). В первой работе Фридмен выступает в защиту системы «свободного предпринимательства», считая его важнейшим гарантом прав индивида. Во имя свободы требуются жертвы, они неизбежны, например, наличие безработицы. Фридмен выдвигает концепцию «естественной нормы безработицы». Безработицу в 4 – 5 % можно считать экономически приемлемой, «естественной», основой ее является деятельность профсоюзов и закон о минимальном уровне заработной платы. Естественная безработица позволяет обосновать минимальный уровень безработицы, при котором в течение определенного периода времени инфляция будет невозможна. Естественный уровень безработицы, по мнению Фридмена, жестко определен спросом на рабочую силу. Если же повысить занятость выше ее естественного уровня, то начинается инфляция. Если для Кейнса главной проблемой была безработица, то для Фридмена – инфляция.
Монетаристы отрицают вынужденный характер безработицы, по их мнению, она носит добровольный характер, это – результат свободного выбора. Фридмен выступает против государственных программ помощи наименее обеспеченным слоям населения, безработным, рассматривая их как символ расточительства, подрывающий стимулы к трудовой деятельности. Он вообще за сокращение социальных расходов, чтобы не допустить дефицита госбюджета. Монетаристы – безусловные противники кейнсианства. Государственное вмешательство, считают они, способно дать лишь кратковременный эффект, в долгосрочной же перспективе оно бесплодно и даже вредно, ибо блокирует действие стихийных регуляторов.
Фридмен и его коллеги полагают, что капитализм представляет собой устойчивую саморегулирующуюся систему, которой органически присуще состояние динамического равновесия при оптимальной занятости ресурсов. Нарушение равновесия, кризисные явления не являются, якобы, неизбежным следствием внутренних законов капиталистической экономики, а есть результат произвольного вмешательства государства в нормальный ход воспроизводственного процесса. Взамен кейнсианской экономической модели Фридмен предложил свою, денежную, иначе монетарную модель. На базе данных из экономической истории США он стремится доказать фактически монопольную роль денежного фактора в экономике.
В основе всех рассуждений Фридмена лежит следующее положение: спрос на деньги стабильный, ибо жестко связан с движением фундаментальных экономических показателей, прежде всего реального дохода на душу населения. Наоборот, предложение денег нестабильно и зависит от субъективных решений кредитных институтов.
Если кредитные учреждения будут выпускать недостаточное количество денежных знаков или же выпускать их в объеме, превышающим действительные потребности хозяйства, тогда экономика будет сталкиваться соответственно либо с кризисом, либо с инфляцией. В любом случае неприятности проистекают оттого, что стабильный спрос сталкивается с нестабильным предложением денег. С этих позиций Фридмен дал объяснение причин кризиса 1929 – 1933 г.г. Он сторонник высокой процентной ставки, т.е. политики «дорогих денег».
Если, по Фридмену, монетарный фактор определяет весь ход воспроизводственного процесса, значит, главным средством стимулирования деловой активности является объем денежного обращения. В связи с этим Фридмен формулирует правило «постоянного темпа роста количества денег» (эмиссия денег 3 – 4 % в год не зависимо от состояния конъюнктуры.). Объем денежной массы становится главным объектом денежно-кредитной политики, главным и почти единственным средством регулирования экономики. Число государственных регуляторов сокращается до минимума, исключается бюджетное, финансовое и ограничивается кредитное регулирование. Таким образом, главным средством воздействия на хозяйственную жизнь служат «денежные импульсы», денежная эмиссия.Монетаризм был испробован в ряде стран.
Промышленно-развитые страны сделали поворот от кейнсианства к монетаризму в конце 70-х годов ХХ в., когда начался спад производства и рост инфляции. Применение монетаристской экономической политики в Мексике, Бразилии, Польше и ряде других стран получило название «шоковой терапии». России был навязан монетаризм Международным валютным фондом. Осуществление его российским правительством в 90-х годах довело нашу экономику до кризиса и падения жизненного уровня. Многие страны, как и Россия, стоят перед выбором: идти дальше по пути монетаризма или возвращаться к кейнсианству?