Реализм (от лат. вещественный, действительный) – направление в литературе и искусстве, ставящее своей целью точное воспроизведение действительности в её типических чертах.

Традиционно характерными признаками реализма в литературе считаются:

· художественное изображение жизни в образах, соответствующее сути явлений самой жизни («верность жизни»);

· типизация образов;

· правдивость, конкретность, историчность деталей;

· стремление рассматривать действительность в динамике, в движении, фиксировать и анализировать изменения, обнаруживать развитие новых социальных, психологических и общественных отношений.

Реальность осмысливается как среда, через которую человек познает себя и окружающий мир.

Ю. Айхенвальд отмечает, что термином «реализм» характеризуется такое направление литературы, которое обращено больше к внешней фактичности, чем к психике, и которое воспроизводит эту фактичность объективно, трезво, точно. Реализм (как уже самое название показывает) в философии противоположен идеализму, в искусстве – романтизму, поэтому он воздерживается от идеализации, он ищет одной только правды (которую недаром великий реалист  Толстой считает главным и прекраснейшим героем своих творений).

Реализм не позволяет себе фантазировать: он не дает воли воображению, для того, чтобы тем больше простора предоставить фактам. Этой внутренней сущности его соответствуют и те приемы, какими он пользуется для творческого воспроизведения действительности: именно, он расширяет границы дозволенного, произвольно установленные тем или другим эстетическим кодексом, он идет за пределы оцепеневшей теории, он отвергает рутину и условности. По духу своему реализм – всегда свежий, смелый, пребывает на чистом воздухе вольного искусства, вне пределов душной школы. Любя живую жизнь, не испытывая ложного стыда перед нею, ощущая красоту простоты, он решается воспроизводить все подробности человеческих будней и обихода, он интересуется мелочами, или, лучше сказать, для него не существует мелочей, а все важно, значительно. Обыденность освещает он изнутри – освещает и освящает. Истинный реализм вообще соединим с истинным тоже идеализмом, т.е. с верой в человека и в жизнь. При таком внимании ко всей широте бытия и быта естественно, что излюбленной формой для писателей-реалистов оказывается роман с его обширным охватом, с его способностью вмещать в себе столько разнообразных сторон реальности.

Понятие «реализм» ассоциируется прежде всего с французской литературой, с именами Стендаля и Бальзака. «Красное и черное» или «Пармский монастырь», «Отец Горио» или «Утраченные иллюзии» – при всех индивидуальных отличиях творческих почерков их создателей – наиболее полно и ярко выражают суть реалистического направления, воплощают специфику реалистического метода на этой зрелой, классиче

ской стадии его развития. Произведения Бальзака и Стендаля – образцы классического западноевропейского и мирового реализма.

Во второй половине XIX века окончательно формулируются эстетические принципы реализма как метода и появляется собственно сам термин «реализм». Становление теории реализма идет теперь в еще более резкой, чем в первую половину века, полемике с романтизмом. Западноевропейский реализм рассматриваемого периода в своих лучших достижениях, связанных с именами Флобера, Мопассана, Т. Гарди и др., продолжает то глубокое изучение общества, которое начали Стендаль, Бальзак, Диккенс, сохраняется также страстная антибуржуазность писателей-реалистов первой половины века. Вместе с тем во второй половине века реализм в высокоразвитых странах Западной Европы претерпел значительные изменения по сравнению с первой половиной века. Это своеобразие реализма определяется ситуацией стабилизировавшегося буржуазного общества, перешедшего в стадию «мирного» существования и повседневно доказывавшего трагическую беспочвенность иллюзий о неограниченных возможностях индивидуума в этом обществе.

Одной из разновидностей реализма является натурализм, т.е. приверженность уже не ко всей жизни, не к действительности вообще, а преимущественно к ее наиболее стихийным, низшим проявлениям, к той стороне человеческой природы, которая роднит нас с животными.

Философскую основу натурализма составил позитивизм Огюста Конта, Герберта Спенсера и их последователей. Позитивисты распространяли законы природы на человеческое общество и утверждали, что нет никакой разницы между людьми и другими живыми организмами. Все принимают участие в борьбе за существование, следовательно, среди людей, как и среди животных, происходит естественный отбор, потому одни и те же законы управляют как теми, так и другими. Позитивисты также считали, что литература, искусство, общественные науки ничем не отличаются от «точных» наук: математики, физики, химии, биологии. Поэтому при изучении их нужно пользоваться одними и теми же критериями: (научным методом, экспериментом). Эти положения позитивизма, а также другие идеалистические влияния явились основанием для создания натуралистической теории, крупнейшим представителем которой выступил французский романист Э. Золя.

Исследователи отмечают, что как художественный метод натурализм с его стремлением к фотографическому отражению действительности, следованием биологической философии жизни, опорой на наследственность, требованием «беспристрастности» оказывал отрицательное воздействие на художественную литературу. Расцвет натурализма во Франции приходится на 80-е годы XIX в. в США и Германии – на 1910-е годы ХХ в., однако и позже натурализм продолжал оказывать влияние на отдельных писателей.

Натуралист в литературе хочет приблизиться к натуралисту в науке: как и натуралист в науке, он посвящает себя бесстрастному исследованию и изображению фактов; он стремится отожествить искусство с наукой, литературу – с естествознанием. Натурализм не преображает, а протоколирует реальность. В этот свой точный, сухой и строгий отчет о ней он вносит идею механической причинной зависимости. У героя он отнимает свободу. Больше того, натурализм вообще – противник героического начала и поэтому обнаруживает стремление все и всех уравнивать. Рисуя жизнь как логическое, предопределенное сцепление событий, автор-натуралист запрещает себе испытывать по отношению к ней какие бы то ни было чувства,  не говоря уже о чувствительности. Он уподобляет себя наблюдателю или экспериментатору в лаборатории; он производит опыты над человеческим материалом. Он воздерживается, как и естествоиспытатель, от всякой моральной оценки, он добру и злу внимает равнодушно, не ведая ни жалости, ни гнева. Эмиль Золя в своем теоретическом очерке «Экспериментальный роман» характеризует свое направление именно в таких чертах.