Одной из наиболее распространенных и экономически эффективных форм автоматизации современного серийного машиностроительного производства являются гибкие производственные системы (ГПС) – обобщенное понятие, распространяемое на все организационные структуры и виды гибкого автоматизированного производства (ГАП).

Производство на базе ГПС, в состав которого входят высокоавтоматизированное оборудование, электронно-вычислительная и управляющая техника, требует значительных первичных материальных затрат. Однако такое свойство ГПС, как гибкость (т.е. способность к быстрой переналадке на изготовление нового изделия), а также возможность применения новых принципов организации производства, обусловливающих значительный рост производительности труда, способствует более высокой эффективности ГПС по сравнению с традиционным производством.

Стоимость ГПС, по сравнению с аналогичным (по объему выпуска) производством на базе самостоятельно работающих станков с ЧПУ, больше в 2 – 4 раза. Но при применении ГПС уменьшается: число станков в 8 раз, обслуживающего персонала в 5 раз, производственной площади в 4 раза, времени обработки партии деталей в 4 раза, времени переналадки в 6 раз. В итоге прибыль увеличивается в 3 раза. Кроме того, применение ГПС позволяет вновь организовать изготовление изделий, снятых с производства, что очень важно для выпуска, например, запасных частей.

Для решения различных технологических задач ГПС комплектуется оборудованием, состоящим:

1) из однотипных взаимозаменяемых многоцелевых станков с ЧПУ. Такие ГПС имеют максимальную гибкость, так как любая деталь может обрабатываться на любой рабочей позиции, и характеризуются простотой обслуживания и планирования загрузки станков. Однако стоимость их самая высокая;

2) функционально дополняющих друг друга специализированных станков с ЧПУ (фрезерных, расточных, сверлильных, токарных и др.) Они имеют ограниченные технологические возможности, характеризуются более сложным обслуживанием и планированием загрузки станков, но при этом стоимость таких ГПС самая низкая;

3) многоцелевых и специализированных станков с ЧПУ. Получили наибольшее распространение, их доля в мировом парке составляет 60…70 % общего количества изготовляемых ГПС.

Гибкие производственные системы для механической обработки в основном предназначены для изготовления корпусных деталей и деталей типа тел вращения. При обработке корпусных деталей технологическим оборудованием являются многоцелевые станки с ЧПУ. Отечественные ГПС для обработки корпусных деталей имеют индекс АСК (автоматизированная система обработки корпусных деталей). Автоматизированная система обработки корпусных деталей оснащена многоцелевыми (фрезерно-сверлильно-расточными) станками с ЧПУ, автоматизированной транспортно-накопительной системой и управляющей ЭВМ.