Финансовый рынок – это система специальных экономических институтов, функция которых состоит в том, чтобы осуществлять перемещение потоков денежных средств от собственников сбережений к фирмам, которые являются заемщиками.

К числу наиболее распространенных институтов на финансовых рынках, которые выполняют особенно важные функции, относятся банки. Кроме банков на финансовом рынке действуют страховые компании, пенсионные фонды, инвестиционные компании и фонды, кредитные союзы, траст-компании и биржи.

Все перечисленные организации называются финансовыми посредниками, поскольку их роль заключается в том, чтобы аккумулировать денежные средства собственников сбережений и передавать их в форме ссуды в распоряжение заемщиков.

Более половины потока сбережений попадает в руки заемщиков именно благодаря деятельности финансовых посредников. Другая часть средств перемещается непосредственно от сберегателей к заемщикам в результате купли-продажи акций, облигаций и других ценных бумаг.