Машиностроительное производство отличается исключительным разнообразием создаваемых им загрязнений как материальных, так и энергетических, что обусловливается не меньшим разнообразием исходных материалов, применяемых технологических процессов и видов выпускаемой продукции. При этом характер воздействия разных подразделений завода на окружающую среду различен. Так, цехи металлургического цикла загрязняют главным образом атмосферу, тогда как отходы гальванических и травильных цехов представляют основную опасность для гидросферы; образование же твердых отходов, а также шума и вибрации характерно для большинства технологических процессов машиностроительного производства.
Машиностроительные предприятия выбрасывают в воздушный бассейн самые разнообразные загрязнения: пыли различного химического и гранулометрического состава, дымы, газы – сернистый ангидрид, образующийся из включений серы в топливе, окись углерода, окислы азота, сероводород, соединения фтора и др. На большинстве машиностроительных заводов воздушная среда в большей или меньшей степени загрязняется также масляным и сварочным аэрозолями, растворителями ароматического ряда (бензолом, толуолом, ксилолом, ацетоном), углеводородами жирного ряда (бензином, уайт-спиритом), испарениями гальванических ванн и т. п.
Основными источниками загрязнения атмосферы на предприятии являются сталеплавильные и чугуноплавильные агрегаты мартеновских, электросталеплавильных, конверторных и литейных цехов, а также топочные устройства печей и котельных всех назначений.
Значительные количества пыли выделяются при работе прокатных станов. Так, у листовых станов горячей прокатки запыленность воздуха доходит до 2400 мг/м3. На станах холодной прокатки металла для охлаждения подают эмульсию, которая, испаряясь, загрязняет воздух.
В литейном производстве воздух загрязняется главным образом пылью, окисью углерода и сернистым ангидридом. Источниками интенсивного пылеобразования являются оборудование землеприготовительного отделения (дробилки, мельницы, сита), транспортное оборудование, выбивные решетки, галтовочные очистные барабаны, обдирочно-шлифовальные станки и др. Установлено, что литейный цех с годовой программой 100 тыс. т литья, оборудованный пылеуловителями с эффективностью очистки 70-80 %, выбрасывает в окружающий воздушный бассейн до 1000 т пыли в год.
Местными выделениями пыли сопровождаются погрузочно-разгрузочные операции с песком, сушка форм и обрубка отливок. Использование вибрационных машин, гидропескоструйных установок и пневматического ручного инструмента приводит к загрязнению воздуха рабочей зоны обрубно-очистных отделений литейных цехов мелкодисперсной силикозной пылью. Запыленность воздуха рабочей зоны достигает 10-50 мг/м3, доходя иногда до 150 мг/м3, что в десятки раз превышает предельно допустимую концентрацию. Сухая пескоструйная очистка отливок в литейном производстве запрещена вообще как процесс, наиболее опасный в гигиеническом отношении.
Вагранки и электросталеплавильные печи выделяют пыль и газы. Окись углерода выделяется от вагранок и при заливке чугуна в формы. Сернистый ангидрид образуется при сжигании коксового газа в сушилках, печах и другом оборудовании.
Разнообразные, в том числе весьма вредные для здоровья человека загрязнения поступают в атмосферу при процессах сварки и пайки. Сварка сопровождается выделением паров окислов железа и цинка, аэрозолями марганца, кремния и меди, а также фторидов, озона и окислов азота. Пайка с использованием оловянно-свинцовых припоев и канифольных флюсов сопровождается поступлением в воздушную среду аэрозолей свинца, продуктов сгорания изоляции проводов и загрязнений на поверхностях соединяемых деталей.
Применяемые в производстве теплоизоляционные и звукопоглощающие материалы могут быть источниками исключительно опасной асбестовой пыли. Воздух загрязняется также токсическими испарениями закалочных (в частности, свинцовых), травильных и гальванических ванн. В окрасочных цехах основными загрязнителями воздуха являются испарения органических растворителей лакокрасочных материалов и аэрозоли пигментов.
При работе металлорежущего оборудования всех видов с применением смазочно-охлаждающих жидкостей (эмульсий, масел, сульфофрезола) воздух загрязняется аэрозолями (туманами) этих веществ. При выполнении отделочных операций механической обработки (хонингования, суперфиниша, доводки) в воздух поступают пары керосина, а также аэрозоли поверхностно-активных веществ (в частности, олеиновой кислоты). Обработка всухую абразивными инструментами (шлифовальными и полировальными кругами и лентами) сопровождается выделением абразивной пыли.