Продуктивность современного сельского хозяйства в значительной степени зависит от использования минеральных и органических удобрений. Мировое производство туков, например, составляет более 120 млн. т в год. Необходимость применения минеральных удобрений одновременно с повышением урожайности вызывает загрязнение почв и поверхностных вод биогенными элементами и балластными веществами. Например, при внесении в почву калийного удобрения хлорида калия КСl вместе с необходимым для растений калием вносится не только бесполезный, но и вредный хлор; при мелиорации солонцовых почв фосфогипсом в почву попадает некоторое количество стронция. В практике земледелия бесполезно теряется до 30-50 % всех вносимых минеральных удобрений.

Сельское хозяйство является основным источником поступления в биосферу фосфора. Наряду с минеральными удобрениями в сельском хозяйстве широко используются органические. Среди них основное место принадлежит отходам животноводства и птицеводства. Однако неграмотное их использование приводит к загрязнению почвы и растений патогенными микроорганизмами. Поступая в водоемы с поверхностными водами, биогенные элементы и патогены стимулируют развитие сине-зеленых водорослей, что приводит к снижению кислорода в воде и, как следствие, к заморам рыбы.

Во всех отраслях промышленности имеются такие загрязнители, как шум и электромагнитные излучения, которые рассматриваются в следующих главах.