Региональные проблемы играют важную роль в развитии большинства стран мира, особенно на этапах значительных экономических, социальных, политических перемен. Между региональными проблемами в странах, различающихся по масштабам территории, социально-экономическому развитию, культурным традициям, этническому составу населения, государственному устройству и другим признакам, имеется существенное сходство. Это объясняется тем, что в современном периоде в мире большие различия между странами в целом по суммарным или средним характеристикам сочетаются со значительным сходством между определенными типами регионов. Поэтому исследования и регулирование регионального развития в России необходимо проводить с учетом богатого мирового опыта
Много примеров решения региональных проблем, являющихся актуальными для России, можно привести из опыта развитых стран: США, Канады, Австралии. Это проблемы изменения территориального разделения труда и усиления межрегиональной кооперации, реструктуризации старопромышленных и аграрных регионов, сближения регионов по уровню социально-экономического развития, освоения периферийных регионов с богатыми природными ресурсами, ограничения чрезмерного роста крупных городов и промышленных агломераций и многие другие. Решения региональных проблем в этих странах во всех случаях дают полезные знания для нашей практики.
Ценным опытом решения региональных проблем обладают многие средние и малые по территории страны. Здесь главное – не масштаб страны, а ее региональное многообразие и степень активности региональной политики государства. Например, в Германии особенно интересен опыт реструктуризации новых восточных земель и их экономической интеграции с западными землями. В Италии поучительна политика преодоления социально-экономических контрастов между Севером и Югом. В Японии особого внимания заслуживают деконцентрация промышленного производства, сохранение рекреационных территорий и создание системы технополисов.
В развитых странах стабильное развитие регионов и надежное функционирование систем «центр – регионы» во многом определяются четким разделением предметов ведения между центральной, региональной и муниципальной властями, отлаженной системой бюджетного федерализма, применением разнообразных форм и инструментов государственного регулирования.
Внешне процветающие страны еще не решили полностью свои региональные проблемы. Традиционные проблемы, как правило, сглаживаются, переходя в новое качество, но не исчезают. Вместе с тем, в мире возникают принципиально новые региональные проблемы, связанные с переходом к постиндустриальному, информационному обществу и глобализацией экономики. Поэтому для России важно не упустить из виду назревающие качественные перемены, чтобы не быть в положении вечно догоняющей страны. Современная Россия имеет много общих региональных проблем не только с развитыми, но и с развивающимися странами, которые достигли довольно высоких масштабов развития экономики и сохраняют динамизм социально-экономических преобразований, включая региональный аспект. Прежде всего, это такие большие страны, как Китай, Бразилия и Мексика. Они активно включили регионы в международное экономическое сотрудничество, например: свободные экономические зоны Китая, приграничный пояс Мексики; экономическое освоение новых регионов (Бразилия); транспортное и энергетическое строительство (Бразилия, Китай); стимулирование межрегиональной интеграции, продвижение промышленности в сельские местности и др.
Главной задачей при изучении мирового опыта регионального развития является не только лучшее понимание сути тех или иных региональных проблем в стране, но и овладении способами их решения с целью использования в российских условиях. Нельзя надеяться на возможность копирования и переноса опыта какой-либо одной страны: успех может принести только тщательная селекция мирового опыта.