На всех этапах экономического и социального развития рациональная организация производительных сил и значительная региональная дифференциация хозяйства и условий жизни населения неизменно оставалась одной из актуальных проблем.

На фоне исключительного разнообразия природных, экономических и социальных условий весьма трудной задачей является установление оптимальных пропорций и связей между разными объектами как производственной, так и непроизводственной сферы, находящимися в пределах одной и той же территории. Сложность решения подобных задач состоит в необходимости согласования частных результатов с интересами хозяйства страны в целом. Практически цель любой задачи по размещению — снизить издержки производства, в том числе и затраты на сопряженные отрасли (энергетику, инфраструктуру и другие) и доставку продукции потребителю.

Территориальную организацию хозяйства  следует понимать как пространственное согласование и взаимодействие отраслевых, межотраслевых, территориально-производственных комплексов, инфраструктуры и непроизводственной сферы, основанные на рациональном использовании природных, материальных и трудовых ресурсов, а также затрат по преодолению несоответствий во взаимном размещении источников сырья, топлива, энергии, места производства и района потребления продукции.

Понятие "территориальная организация" по смыслу более емкое, чем "размещение", под которым обычно подразумевают распределение по территории тех или иных хозяйственных объектов. Размещение исключает ряд экономико-географических аспектов, например межотраслевые и внутриотраслевые пропорции и производственные связи, пространственные аспекты форм общественной организации производства, структуризацию ТПК, управление и т.д. Термин "размещение" выражает совершенно определенное понятие, а именно: приуроченность хозяйственных объектов к тем или иным источникам сырья, топлива и энергии, местам концентрации трудовых ресурсов и районам потребления готовой продукции.