Картель представляет собой объединение предприятий, имеющих обычно одинаковую отраслевую ориентацию. Обязательное для всех участников соглашение охватывает вопросы установления цен на продукцию, предельных объемов производства, объемов и рынков сбыта, взаимодействия в отношении использования патентов. Зарубежный опыт отражает возможность заключения картельных соглашений без официальной регистрации определенного структурного образования. Для избежания обостренных конкурентных отношений может быть создан территориальный или долевой (квотный) картель. Патентный картель определяет условия совместного использования изобретений. Через ценовой картель устанавливаются целесообразные для участников границы цен на продукцию.
Консорциум является современным объединением предприятий, которое оформляется соглашением и возглавляется определенным лицом. Целью объединения может быть: получение заказа для совместного исполнения, когда каждому из участников такое получение недоступно; осуществление операции, требующей значительных финансовых средств, например при инвестировании в крупный проект. Иным вариантом объединения служит совместная научная разработка, особенно если речь идет об исследованиях, охватывающих стыковые зоны разных отраслей производства. Известны примеры банковского консорциума в интересах проведения крупных кредитных или гарантийных операций, когда преследуется цель разделения рынка между участниками. Возможен и экспортный консорциум при оказании содействия крупномасштабной внешнеторговой операции.
Синдикат создается однородными предприятиями в целях регулирования сбыта продукции через общую структурную единицу, с которой все участники объединения вступают в договорные отношения. Такая концентрация функции сбыта позволяет достигнуть существенной экономии для участников при реализации продукции.
Концерн представляет собой объединение предприятий через систему участия. Многоотраслевое хозяйственное общество выступает как основное в отношении ряда дочерних, фактически подчиненных единому руководству. В этом случае самостоятельность предприятиями утрачивается. Концерн обладает контрольным пакетом акций предприятий, которые, в свою очередь, являются материнскими в отношении других хозяйственных структур, что и определяет так называемую «систему участия». Высшим органом концерна является совет директоров, избирающий правление.
Холдинг построен на подобной концерну структуре отношений, когда крупная компания обладает контрольными пакетами акций предприятий и использует этот механизм контроля в интересах проведения единой экономической политики, преследуя цели диверсификации производства.
Участники производства могут пользоваться услугами объединения в своих интересах и в интересах других участников. За ними сохраняется право выхода. А несение ответственности по обязательствам объединения на принципах субсидиарности в отношении порядка и размеров предусматривается учредительными документами объединения.