Формационная типология культур была разработана: К. Марксом (1818 — 1883),       Ф. Энгельсом (1820 — 1895),  В. И. Лениным (1870 — 1924).  Культура представлялась ими как непрерывная смена систем экономических типов общества, основанных на способе производства. Отправным моментом становления культуры было отделение умственного труда от физического, явившееся первым проявлением неравенства. Культура меняется вместе с обществом и его материальным производством, восходит по все более развитым ступеням свободы посредством преобразования природной и социальной обусловленности человека. Марксистская концепция выделяет культуры неантагонистических (первобытная и коммунистическая) и антагонистических обществ (рабовладельческая, феодальная, капиталистическая). Отличительными чертами марксистской концепции культуры являются, во-первых, идея противоборства культур в рамках антагонистических формаций как условие их эволюции; во-вторых, выдвижение на первое место материального фактора развития культур, определяемого распределением власти и собственности.