Одним из юридических способов распоряжения правами является лицензирование, т.е. предоставление владельцам прав на объекты интеллектуальной собственности (ОИС) другому физическому или юридическому лицу разрешения на совершение в определенной стране или иной территории и в ограниченный период времени одного или более действий, на которые имеет исключительные права правообладатель. Юридический документ, подтверждающий факт выдачи разрешения владельцем ОИС, обычно называют лицензионным договором (контрактом), или лицензией. Владельца ОИС, выдающего такое разрешение, называют лицензиаром, а физическое или юридическое лицо его получающее – лицензиатом.
Лицензия обычно выдается на определенных условиях, оговариваемых в письменном документе, которым оформляется лицензия. Одно из этих условий относится к обязанности лицензиата выплатить денежную компенсацию за предоставляемую лицензию. Еще одним условием лицензии может быть требование об использовании объекта на конкретном предприятии или на определенной территории.
Лицензионный договор может предусматривать определенные обязательства или действия и со стороны лицензиата. Так, например, на лицензиара могут быть возложены обязанности оспаривать в суде иски третьих лиц, предъявляемые лицензиату, в связи с тем, что реализация лицензии нарушает исключительные права этих третьих лиц.
В юридической практике до сих пор не сложилось определенного мнения о правовой природе лицензионного договора. Существует точка зрения, что лицензионному договору присущи признаки, существенные и характерные для договора аренды: лицензиату передается только право использования, а право собственности остается у лицензиара. Однако есть и другое мнение, согласно которому лицензионный договор является договором особого рода и к нему должны применяться общие принципы права.
Если ориентироваться на мировую практику, необходимо рассматривать лицензирование в двух ракурсах: выдача так называемых добровольных лицензиях и принудительное лицензирование.
Добровольные лицензии обычно классифицируются по объему прав, передаваемых лицензиату. Разумеется, лицензионный договор в этом случае представляет собой компромисс интересов лицензиара и лицензиата. Добровольные лицензии разделяются на исключительные и неисключительные.
При исключительной лицензии лицензиар передает лицензиату часть своих прав на изобретение и лишается возможности использовать данное изобретение в объеме переданных прав (п.2 ст.13 Патентного закона). Разновидностью исключительной лицензии является полная лицензия ( в мировой практике именуется актом продажи патента), в соответствии с которой исключительные права полностью передаются в распоряжение лицензиата. Сам же лицензиар в течение срока действия договора лишается права на использование предмета этого договора, например изобретения.
По договору о неисключительной (ее иногда называют простой) лицензии лицензиату передается право на использование предмета лицензии, лицензиату передается право на использование предмета лицензии только в собственном производстве. Продажа сублицензии возможна лишь по специальному разрешению лицензиара (патентообладателя). К сожалению, в Патентном законе (п.1 ст.13) сущность неисключительной лицензии практически не раскрыта. Простая (неисключительная лицензия) может также являться следствием объявления патентообладателем о желании предоставить право использовать свое изобретение любому лицу. Это режим так называемой открытой лицензии (п.3 ст.13 Патентного закона), именуемой в зарубежном патентном законодательстве «лицензия по праву».
Помимо добровольных лицензий патентными законодательствами традиционно предусматриваются и принудительные лицензии. Декларация их в патентных законах носит превентивный характер, обращенный прежде всего в адрес нелояльных патентообладателей, т.е. приверженцев тактики блокирующей патентной политики (в отношении своих конкурентов). Эта тактика проявляется в хроническом нежелании продавать лицензии на запатентованные решения. Естественная реакция государства на проявление формы нелояльной конкуренции – это выдача принудительных лицензий, если патентообладатель в течение определенного срока, например 5 лет с даты выдачи патента не использовал либо недостаточно использовал изобретение. Выдача принудительной лицензии производится компетентным государственным органом, например Патентным судом, по результатам рассмотрения иска лица, заинтересованного в использовании изобретения.
Следует отметить, что любой лицензионный договор является по сути договором о намерениях, прелюдией к долгосрочному научно-техническому и экономическому сотрудничеству, нередко по истечении срока действия основного лицензионного соглашения стороны договариваются об обмене научно-техническими знаниями и в дальнейшем.