Эффективность раскрытия, расследования и предупреждения преступлений во многом зависит от информационного обеспечения деятельности органов следствия и дознания. Важнейшим хранителем и источником поступления фактических данных являются специализированные учеты, объединенные в научно разработанную систему уголовной регистрации. Правоохранительные органы используют также и вспомогательные учеты, и ведомственные массивы, и регистрационно-справочные документации.

Основные и вспомогательные учеты хотя и отличаются по содержанию, но представляют целевое единство и действуют на базе следующих правил:

1) учеты формируются либо из объектов-оригиналов (пули, гильзы, фальшивые денежные знаки и т.п.), либо из описаний объектов (алфавитные карточки, регистрация признаков способов совершения преступления и т.п.);

2) независимо от назначения учетов, все они являются разновидностями информационно-поисковых систем (ИПС);

3) информация сосредоточена в учетах, и запросы на ее поиск подвергаются специальной терминологической обработке с помощью информационно-текстового языка;

4) нормальное функционирование информационно-поисковых систем обеспечивается единством терминов и понятий, применяемых в информационных массивах (банках данных);

5) запросы составляются с использованием всей информации, с тем чтобы максимально сузить зону поиска данных;

6) классификация учетов осуществляется по различным основаниям.

Важнейшими из них являются:

а) основная функция учета;

б) содержание сосредоточенных в учете сведений;

в) способы обработки и получения информации;

г) место сосредоточения (хранения) учетной информации.

В соответствии с этими критериями все виды учетов, входящих в систему уголовной регистрации, подразделяются на две большие классификационные группы:

1. Информационно-поисковые системы оперативного назначения, сосредоточенные в Главном информационном центре УМВД РФ (ГИЦ), информационных центрах УМВД республик, УМВД краев и областей (ГИЦ).

2. Криминалистические учеты и коллекции, сосредоточенные в Экспертно-криминалистическом центре УМВД РФ и экспертно-технических подразделениях УМВД местного уровня. В свою очередь, информационно-поисковые системы (учеты) оперативного назначения исходя из основных критериев классификации подразделяются на три подсистемы:

а) оперативно-справочные учеты;

б) оперативно-розыскные учеты;

в) автоматизированные информационно-поисковые учеты оперативно-розыскного и профилактического назначения.