Основная задача конкретно социологического исследования – это добыча фактов о социальной действительности, ее отдельных явлениях, странах, иначе говоря, социальных фактов (рис. 6.1).

Социальный факт – это каким-то образом фиксированный, описанный фрагмент социальной действительности:

1) поведенческие акты индивидов или социальных общностей – «что делают люди»;

2) продукты человеческой деятельности (материальные и духовные) – «что сделали люди»;

3) вербальные действия людей (мнения, взгляды, суждения) – «что высказывают люди».

Изучение других явлений социальной жизни предполагает, как правило, их сведение к этим видам фактов. Иная информация будет носить чаще всего предположительный характер.