Государственная власть как явление изучается с социологических, политологических, психологических и иных позиций. В юридической литературе она изучается прежде всего как институт конституционного права, рассматриваются конституционное регулирование различных сторон, элементов этого института, способы (модели) организации государственной власти. Эти способы могут быть неодинаковы: в монархии они иные, чем в республике; в унитарном государстве они отличаются от таковых в федеративном государстве; в одних странах могут быть созданы органы государственной власти на местах – в административно-территориальных единицах, в других существует только местное самоуправление – публичная власть территориального коллектива.

Способы организации государственной власти зависят от формы правления, формы территориально-политического устройства государства и т.д. Здесь же речь пойдёт о понятии конституционно-правового института государственной власти, о его элементах, а также о двух наиболее общих подходах к организации государственной власти: о разделении властей и единстве государственной власти. В своем концептуальном выражении, да и на практике эти две модели нередко рассматриваются как исключающие друг друга. В современных условиях, особенно на опыте постсоциалистических государств, переходящих от принципа единства к принципу разделения властей, все чаще обнаруживается, что в разных ракурсах они могут сочетаться, а их отдельные элементы – взаимопроникать друг в друга.