Все римское население распадалось на три большие группы: cives, latini и peregrini.

Cives. Существовавшее различие между патрициями, плебеями и клиентами постепенно сгладилось. Из всех трех групп образовалась одна группа полноправных римских граждан (cives optimo jure). Но рядом с ними существовали еще неполноправные римские граждане cives nоn optimo jure). К ним принадлежали:

1) proletarii, т.е. имевшие имущество ниже 5-го класса; они были ограничены в политических правах, так как все вместе голосовали только в одной центурии, так называемой centuria capite censorum;

2) libertini, вольноотпущенные; в течение всего республиканского периода  они не имели ни jus conubii, ни jus honorum, ни права быть сенатором и служить в легионе. Jus suffragii принадлежало им также не в полной мере: они участвовали только в comitia tributa и притом лишь в четырех городских трибах;

3) aerarii, или, иначе, cives sine suffragio (et jure honorum). Они пользовались неполной римской правоспособностью, а именно: не имели политической правоспособности; aerarii их называли, потому что они обложены были постоянной податью (aes). Как мы видим, эта группа образовалась из населения покоренных народов, некогда составлявших самостоятельные государства. Но с течением времени она стала искусственной: иногда римские полноправные граждане, следовательно, не принадлежавшие к присоединенной общине, в наказание приписывались к aerarii. Это называлось «aerarium facere» и означало, что римский гражданин наказывался временным лишением политической правоспособности.

Latini. Это имя в разные времена означало разные виды правоспособности:

· первоначально оно означало граждан самостоятельных латинских государств, находившихся с Римом в равноправном союзе (foedus aequum). Они имели в Риме jus commercii и jus conubii (последнее, по крайней мере, для патрицианской части населения);

· затем в 416 г. (от основания Рима), когда после войны латинский союз был уничтожен, римляне присоединили часть латинских городов к своей территории, даровав присоединенным право полного римского гражданства, а с остальными, не присоединенными городами, заключили неравноправный союз (foedus iniquum), по которому граждане этих городов сохранили jus conubii и commercii. Но города эти лишились права самостоятельно сноситься с другими государствами и начинать войну без разрешения Рима. Впрочем, за ними осталась внутренняя автономия, т.е. они имели собственное правительство и собственное право (законы и обычаи). Такое же положение занимали и латинские колонии, которые римляне выводили из этих латинских государств. Граждане этих колоний назывались tatini coloniarii и, между прочим, могли получить право полного римского гражданства, если переселялись в Рим, оставив в колонии сына;

· еще позднее правоспособность latini подвергается новым ограничениям. Все латинские колонии, которые римляне вывели, начиная с 486 г., получали уже только jus commercii, а латинские колонисты (latini coloniarii) могли стать полноправными римскими гражданами только в том случае, если они в своем городе занимали высшую магистратскую должность.

Peregrini. Этим именем назывались все те, кто не имел ни римской, ни латинской правоспособности, т.е. были ни civis romanus, ни latinus. Перегрин мог быть или иностранцем в точном смысле этого слова, т.е. гражданином другого государства, или римским подданным. Относительно иностранцев общее правило было то, что они не пользовались в Риме никакой правоспособностью, т.е. были бесправны. Но если их государство состояло с Римом в союзе, то их правоспособность определялась союзным договором.