На протяжении почти всей истории человечества численность населения Земли возрастала очень медленно. Ускорение темпов роста населения началось в период новой истории и особенно в XX веке (рис. 7.1). В наши дни абсолютный годовой прирост населения Земли, которое в 2000 г.  составило более 6 млрд человек, достигает 90 млн человек. Однако в разных регионах мира характер его воспроизводства  неодинаков.

Под воспроизводством населения понимают совокупность процессов рождаемости, смертности и естественного прироста, которые обеспечивают беспрерывное возобновление и смену людских поколений. Количественно эти показатели принято выражать в расчете на 1000 жителей – в промилле (%0).

Формула воспроизводства населения:

28%0 (рождаемость)-10%0 (смертность)=18%0 (естественный прирост)

 Решающее воздействие на эти процессы оказывают социально-экономические условия жизни людей, а также взаимоотношения между ними в обществе и в семье. В самом упрощенном, генерализированном виде можно говорить о двух типах воспроизводства населения.

Рис. 7.1 – Динамика численности населения земли

Динамика основных показателей воспроизводства населения мира, 1900-2000 гг представлена на рис. 7.2

Рис. 7.2 – Динамика основных показателей воспроизводства населения мира

Первый тип. Для этого типа воспроизводства населения характерны относительно невысокие показатели рождаемости, смертности и естественного прироста. Он распространен в экономически развитых странах Северной Америки, Европы, в России и Австралии. При этом в некоторых странах зарубежной Европы, например, Германии, Дании, Бельгии и Венгрии, естественный прирост населения настолько низок, что происходит даже естественная убыль населения. В России до недавнего времени обеспечивалось слабо расширенное воспроизводство, но в последние годы происходит простое замещение поколений или  даже убыль населения.

Второй тип. Для него типичны высокие и очень высокие показатели рождаемости и естественного прироста. Он характерен, прежде всего, для развивающихся стран, где после завоевания независимости смертность довольно резко сократилась, тогда как рождаемость большей частью осталась на прежнем  высоком уровне. В начале 90-х гг. "рекордсменом мира" по показателям рождаемости (54 человека на 1000 жителей) и естественного прироста (41 человек) являлась Кения.

Такой феномен быстрого роста населения в странах второго типа воспроизводства с середины прошлого века получил образное название демографического взрыва. В наши дни на эти страны (вместе с Китаем) приходится более 3/4 всего населения планеты и 85 млн человек его абсолютного годового прироста. Это означает, что развивающиеся страны оказывают и будут продолжать оказывать решающее воздействие на численность и воспроизводство населения мира.