Естественным предназначением предприятия во всех без исключения сферах хозяйственной деятельности является создание рыночного продукта. Производство продукта сопровождается взаимодействием производителя с поставщиками необходимых ресурсов, реализация же продукта приводит к возникновению отношений производителя с потребителями. Все это в совокупности выражает складывающиеся на рынке фактические соотношения спроса и предложения. Рыночные отношения представляют собой осуществляемый на добровольной основе обмен ценностями в разнообразных его формах в результате совокупного товарного и денежного обращения. Обмен характеризуется как акт достижения субъектом чего-либо желаемого со встречным  предложением другому субъекту чего-либо, взамен.

Обладание ценностями, которое лежит в основе обмена и без которого обмен невозможен, в практическом плане становится результатом предшествующей деятельности людей, осуществления ими некоторых производственных процессов. Это относится не только к непосредственным творениям человеческих рук и разума, но и к обретению материальных субстанций, созданных человеком или создаваемых природой. Именно в процессе производства возникшие путем естественных процессов вещества, например, каменный уголь, минеральные соли и прочие ресурсы, становятся доступными для их использования.

Такие явления природы, как кругооборот воды или движение воздушных масс, позволяют осуществлять выработку электроэнергии на гидростанциях или ветряных установках. Именно в процессе производства природные вещества (нефть, металлические руды) приобретают свойства полезности и преобразуются из непригодных для непосредственного потребления в необходимые для жизнедеятельности людей продукты (соответственно, в различные металлы или нефтепродукты). В конце концов, даже на такие продукты природы, как грибы, лесные ягоды или орехи, необходимо вначале затратить труд на сбор, прежде чем обратить их в рыночный продукт.

Таким образом, правомерно утверждение, что источником рыночного обмена, его первородной составляющей является производство. Этим определяется статус производства как первичного элемента возникновения экономических отношений. Обменивать можно лишь то, что создано трудом. Обмен может быть совершен только после производства, хотя договоренность об осуществлении обмена может и предшествовать производству.

Интересно сопоставить между собой две важнейшие экономические категории – производство и потребление. Формально под производством понимают создание людьми продуктов, в то время как потреблением считают использование этих продуктов в интересах и в процессе удовлетворения экономических потребностей людей. При таком подходе обнаруживается теснейшая связь этих понятий, их взаимопроникновение друг в друга, возможность, хотя и не обязательность, одновременного осуществления их каким-либо субъектом экономических отношений. И действительно, в ходе производства что-либо потребляется, как и в ходе потребления – что-либо может производиться.