Консульские учреждения существенно отличаются от дипломатических – они функционируют не в масштабе всего государства пребывания, а только в пределах своего консульского округа. Консульский округ – это район деятельности консульского представительства.
Консульские отношения могут устанавливаться и между государствами, не поддерживающими дипломатических отношений. Установление дипломатических отношений презюмирует установление и консульских, разрыв дипломатических отношений не означает разрыва консульских.
Во главе консульского учреждения стоит консул. В отличие от дипломатического представителя он не является полномочным представителем своего государства в государстве пребывания. Консульские функции могут выполнять и специальные консульские учреждения, и дипломатические представительства, в составе которых сформированы консульские отделы.
В соответствии с Венской конвенцией о консульских сношениях (1963 г.) функции консульских представительств можно разделить на две категории:
1) функции, аналогичные или близкие функциям дипломатических представительств:
- охрана и защита интересов своего государства, его граждан и юридических лиц в своем консульском округе;
- содействие развитию торговых, культурных и научных связей между своими государствами;
- выяснение всеми законными средствами условий и событий в государстве пребывания и сообщение о них своему правительству;
2) собственно консульские функции:
- выполнение административных и нотариальных функций в отношении граждан представляемого государства;
- оказание правовой помощи физическим и юридическим лицам своего государства;
- оказание помощи судам морского и воздушного флота своей страны, их экипажам;
- наблюдение за жизнью в консульском округе.
Консульское учреждение может вступать в непосредственные сношения только с властями своего округа, а с центральной властью и с властями других округов – через дипломатического представителя своего государства.
Существуют следующие виды консульских представительств:
· генеральное консульство;
· консульство;
· вице-консульство.
Венская конвенция 1963 г. устанавливает следующие классы глав консульских представительств:
· генеральный консул;
· консул, вице-консул;
· консульский агент.
Генеральный консул возглавляет генеральное консульство, консул и вице-консул – консульство и вице-консульство соответственно.
Она также устанавливает категории персонала консульских представительств:
· консульские должностные лица;
· консульские служащие, выполняющие административно-техническую работу;
· обслуживающий персонал (такой же, как у дипломатических представительств).
Консул назначается министерством иностранных дел с обязательным уведомлением государства пребывания. Назначенному консулу выдается специальное удостоверение о его полномочиях (консульский патент). Выдача патента производится главой государства, главой правительства или министром иностранных дел. Консульский патент направляется в государство пребывания для получения экзекватуры – специального разрешения со стороны принимающего государства на исполнение консульских обязанностей. Консул считается приступившим к своим обязанностям с момента получения консульской экзекватуры.
Совокупность всех иностранных консулов, находящихся в данном консульском округе, называется консульским корпусом. В каждом консульском округе есть свой собственный консульский корпус. Во главе консульского корпуса стоит старейшина (консул, старший по классу и времени получения экзекватуры).
Основаниями прекращения деятельности консульского представительства являются:
· отзыв консула государством назначения;
· объявление консула нежелательным лицом в государстве пребывания;
· выход территории, на которой расположен консульский округ, из состава территории государства пребывания;
· закрытие консульского учреждения по инициативе государства назначения или государства пребывания;
· война между государствами. В данном случае консул может поручить охрану и защиту физических и юридических лиц своего государства консульству какого-либо третьего государства.