Часто неэкономично, а иногда практически невозможно уменьшить шум до допустимых значений общетехническими мероприятиями. Например, при таких производственных процессах, как клепка, обрубка, штамповка, зачистка, при испытании двигателей внутреннего сгорания и т.д. Средства индивидуальной защиты являются основными мерами, предотвращающими профессиональные заболевания работающих.

К средствам индивидуальной защиты (противошумам) относят вкладыши, наушники и шлемы.

Вкладыши – это вставленные в слуховой канал мягкие тампоны из ультратонкого волокна, иногда пропитанные смесью воска и парафина, и жесткие вкладыши (эбонитовые, резиновые) в форме конуса. Вкладыши – это самые дешевые и компактные средства защиты от шума, но недостаточно эффективные (снижение шума 6 – 20 дБ) и в ряде случаев неудобные, так как раздражают слуховой канал.

Наушники плотно облегают ушную раковину и удерживаются дугообразной пружиной. Необходимо учитывать при использовании наушников, что они наиболее эффективны на высоких частотах.

При воздействии шумов с высокими уровнями (более 120 дБ) вкладыши и наушники не обеспечивают необходимой защиты, так как шум действует непосредственно на мозг человека. В этих случаях применяют шлемы.