Для выполнения различных контрольных операций (радиоизотопная дефектоскопия, контроль размеров проката, поковок и т. п.) самое широкое применение находят ионизирующие излучения (альфа, бета, гамма, рентгеновское, нейтронное). Такие излучения при взаимодействии с веществом вызывают его ионизацию, т. е. сообщают его нейтральным атомам и молекулам электрический заряд, превращая их в ионы. Степень воздействия на вещество ионизирующего излучения зависит от его проникающей и ионизирующей способности.

Воздействие ионизирующего излучения на человека может происходить в результате внешнего и внутреннего облучения. Внешнее облучение вызывают источники рентгеновского излучения, потоки протонов и нейтронов. Внутреннее облучение вызывают частицы, которые попадают в организм человека через органы дыхания и пищеварительный тракт. Источники ионизирующего облучения человека в окружающей среде и средние эквивалентные дозы облучения приведены ниже в табл. 7.1.

При облучении тканей живого организма происходит серия цепных реакций, нарушающих нормальное состояние и жизнедеятельность отдельных органов и организма в целом. В результате хронического воздействия ионизирующих излучений или кратковременного облучения значительными дозами может развиваться комплекс стойких патологических изменений в организме – лучевая болезнь. Она проявляется в изменениях со стороны центральной нервной системы, крови и кроветворных органов, кровеносных сосудов, желез внутренней секреции.

Таблица 7.1

Источники ионизирующего облучения человека и средние эквивалентные дозы

облучения (в скобках указаны дозы для населения РФ на равнинной местности)