Проблема (от греч. problema – задача) в широком смысле – сложный теоретический или практический вопрос, требующий изучения, разрешения. В науке проблема – это противоречивая ситуация, выступающая в виде противоположных позиций в объяснении каких-либо явлений, объектов, процессов и требующая адекватной теории для ее разрешения.
Вся история познания представляет, по существу, историю преодоления познавательных затруднений, которые социальная практика непрерывно ставила перед человечеством. Вся история человечества и индивида связана с преодолением затруднений средствами интеллекта.
По существу проблема – это ситуация несоответствия желаемого и существующего.
Известный советский психолог Рубинштейн писал, что мыслить человек начинает тогда, когда у него появляется потребность что-то понять. Мышление всегда начинается с проблемы или вопроса, с удивления или недоумения, с противоречия. Этой проблемной ситуацией определяется вовлечение личности в мыслительный процесс; он всегда направлен на разрешение какой-то задачи.
Итак, проблемные ситуации возникают в процессе познавательной деятельности субъекта, направленной на некий объект, когда субъект встречает какое-то затруднение, преграду. Преграда может быть самой различной природы: это и недостаток или несоответствие знаний, средств и способов их применения, и необходимость произвести какие-то неизвестные действия для достижения цели или сделать выбор между несколькими объектами и т.п. Во всех этих случаях возникает ситуация, которую принято называть проблемной. Проблемная ситуация – это «разрыв» в деятельности, рассогласование между целями и возможностями субъекта, т.е. возникновение условий, порождающих проблему.
Условия постановки проблемы – объективно возникающие противоречия в тех или иных действиях и незнание способов их выполнения; между потребностями в новых знаниях и их недостаточностью.
Типичные проблемные ситуации:
1) результаты деятельности не соответствуют желанным целям;
2) ранее выработанные, теоретически обоснованные и практически проверенные методы решения не дают должного эффекта или не могут быть использованы;
3) в ходе практической деятельности обнаруживаются факты, данные практического опыта, которые не укладываются в рамки существующих теоретических представлений;
4) одна из частных теорий вступает в логическое противоречие с более общей теорией или другими областями жизни в пределах данной отрасли знаний.