Драгоценные металлы являются ликвидным финансовым активом, то есть они могут быть быстро и без потерь превращены в денежные средства. Кроме того, они обладают определенной инвестиционной стоимостью, которая изменяется во времени. В отличие от большинства других финансовых активов драгоценные металлы являются материальными и обращаются в форме слитков или монет, поэтому, несмотря на все колебания, их стоимость никогда не упадет до нуля.

Для того чтобы проводить операции с драгоценными металлами, банк должен получить лицензию на осуществление операций с драгоценными металлами. Лицензия выдается Центральным Банком РФ по согласованию с Министерством финансов РФ.

Лицензия дает право банку привлекать во вклады драгоценные металлы и осуществлять следующие виды операций:

1) покупать и продавать драгоценные металлы как за свой счет, так и за счет своих клиентов на основании договора комиссии или поручения;

2) размещать привлеченные и собственные драгоценные металлы от своего имени и за свой счет на депозитные счета в других банках;

3) предоставлять и получать рублевые и валютные кредиты под залог драгоценных металлов;

4) осуществлять хранение и перевозку драгоценных металлов.

Основным документом, регулирующим деятельность банков на рынке драгоценных металлов, является положение ЦБ РФ « О совершенствовании кредитными организациями операций с драгоценными металлами на территории РФ и порядке проведения банковских операций с драгоценными металлами» № 50 от 01.11.96.