«Новая» историческая школа развивала методы «старой» школы в новых условиях. Германия была уже единым национальным государством, отпала необходимость доказывать жизненную важность объединения и жесткого протекционизма. Но националистические мотивы и культ государства остались традиционными чертами, подпитывавшимися внешнеполитической агрессивностью Германского государства. Густав Шмоллер (1838–1917 гг.) в своих работах «История мелкого ремесленного производства в Германии в ХIХ в.» (1870 г.), «Народное хозяйство, наука о народном хозяйстве и ее методы» (1897 г.) был твердо уверен в том, что политическая экономия может превратиться в доминирующую общественную науку только тогда, когда установит прочные научные связи с этикой, историей, социологией, политологией.

Шмоллер выделял три сферы деятельности в экономической практике: частное хозяйство, государственное хозяйство, харитативное хозяйство. В частном хозяйстве господствует личный интерес, в государственном хозяйстве – общественный, основанный на принципе принудительности, в харитативном хозяйстве – благотворительность. В сферах частного хозяйства возможны злоупотребления и другие крайности, которые должны регулироваться государством и нравственными нормами. В харитативном хозяйстве – преобладают нравственные мотивы. В числе функций государства представители «новой» исторической школы называли следующие: заботу об умственном и эстетическом воспитании, здоровье; развитие путей сообщения; покровительство старикам, детям; помощь рабочим, получившим увечья.

Луйо Брентано (1844–1931 гг.) в работах «Современные рабочие гильдии (1871–1872 гг.), «Об отношении заработной платы и рабочего времени к производительности труда» (1877 г.), «Аграрная политика» (1897 г.) выдвигал идеи о коренном изменении положения рабочих и ликвидации неравенства путем организации профессиональных союзов, потребительской кооперации, фабричного законодательства.