Абсолютными статистическими величинами называются показатели, выражающие размеры (объемы, уровни) конкретных общественных явлений в единицах меры веса, площади, объема, силы, стоимости и пр. Они всегда представляют собой именованные числа, имеющие свою размерность и единицы измерения. Во всех случаях выделяют единицы измерения натуральные, стоимостные и трудовые.

Натуральными называют единицы измерения, выражающие величину в физических мерах длины, площади, объема, веса и др. Этими единицами пользуются для характеристики объема производства той или иной продукции, продажи товаров, потребления населением различных продуктов питания, учета надоя молока в сельском хозяйстве и др. Иногда для получения соизмеримых данных производят пересчет несколько отличающихся между собой единиц совокупности в условные единицы.

В ряде случаев в качестве единиц измерения используются единицы счета времени. В них определяется, например, срок службы сооружения или какого-либо изделия, продолжительность горения лампочки (в часах), средняя продолжительность жизни человека (в годах) и др. Трудовые единицы измерения – человеко-часы, человеко-дни и др. – применяются для определения затрат труда на производство продукции, на выполнение работы, для характеристики трудовых ресурсов и их использования.

Широкое применение в статистике имеют денежные (стоимостные) единицы измерения – рубль, доллар, экю, евро. Они применяются для характеристики выражения объема продукции, наличия имущества, величины заработной платы и во многих других случаях при оценке в стоимостном (денежном) выражении.

Рассмотрим виды абсолютных величин. Абсолютные статистические величины подразделяются на индивидуальные и общие, т.е. итоговые. Индивидуальные абсолютные величины выражают показатели, или размеры качественных признаков у отдельных единиц изучаемой совокупности. Они имеют большое значение в статистическом исследовании и регистрируются в формулярах наблюдения. Суммирование этих величин дает итоговые абсолютные показатели. Эти величины широко используются для популяризации передового опыта. Итоговые (суммарные) абсолютные статистические величины выражают размеры, величины того или иного признака у всех единиц данной совокупности вместе взятых или отдельных их групп, либо численность единиц данной совокупности в целом или отдельных ее частей.

В практической деятельности на рынке товаров и услуг при отсутствии необходимой информации абсолютные величины получают путем расчета. Например, разность валового и оптового товарооборотов равна размеру розничного товарооборота; объем завезенных продуктов на рынках рассчитывают, умножая вес привезенных мешков, ящиков или бочек на количество каждого из них.